Eucalyptus globulus bicostata - Gomboom

De Eucalyptus globulus subsp. bicostata, synoniem voor E. bicostata, behoort tot die grote bomen die de uitgestrekte bergbossen in het zuidoosten van Australië en Tasmanië bevolken. In dat land is de Zuidelijke Blauwe Gomboom een waardevolle bosboomsoort met veelzijdig gebruik: constructiehout, productie van papierpulp, vervaardiging van etherische oliën en homeopathische geneesmiddelen, zeer aromatische honing, jong blad voor boeketten, enz. In ons land leidt zijn meer sierlijke houding ertoe dat hij snel een zeer opvallende boom in de tuin wordt, vandaar de keuze voor een standplaats die bij zijn statuur past. Weinig eisend en het hele jaar door aantrekkelijk, plaats je deze prachtige groenblijvende boom in een grote tuin of park, solitair of in een groep om een bosje te vormen.

Eucalyptus globulus subsp. bicostata is een ondersoort die endemisch is in het zuidoosten van Australië, meer specifiek in de kustnabije bossen en bergachtige gebieden van het oosten van Nieuw-Zuid-Wales tot het Carrai-plateau, en in het oosten, zuiden en midden van Victoria en Tasmanië. Hij behoort tot de Myrtenfamilie (Myrtaceae) en wordt soms genoemd: Zuidelijke Blauwe Gomboom, Eurabbie of Victoriaanse Blauwe Gomboom. Verwijzend naar de vorm van de vrucht komt de naam Eucalyptus globulus subsp. bicostata van het Latijnse globulus, wat bol of bal betekent (ronde vrucht), en van bicostatus, wat met twee ribben betekent (vrucht met 2 deksels).

Deze eucalyptus vormt een grote boom met een opgaande groeiwijze, een rechte stam en een kegelvormige kroon. Hij groeit snel en bereikt in zijn natuurlijke omgeving een hoogte van 40 tot 50 m bij een breedte van 10 tot 15 m. In ons klimaat is zijn formaat wat gematigder en wordt hij zelden hoger dan 25 tot 30 m. Hij groeit meestal op uit een enkele stam die ontspringt uit een zogenaamde lignotuber* (knolvormige verdikking) net onder het grondoppervlak. Op jonge leeftijd heeft hij vierkante en gevleugelde twijgen, bedekt met jeugdig blad. Dit bestaat uit bladeren zonder bladsteel, tegenoverstaand, elliptisch tot ovaal, 5 tot 11 cm lang en 3 tot 6 cm breed, blauwgroen aan de bovenkant en wasachtig witachtig aan de onderkant. Naarmate hij zich verder ontwikkelt, krijgen de bladeren een bladsteel, staan ze verspreid en krijgen ze een lancetvormige tot sikkelvormige vorm (halvemaanvorm), 15 tot 40 cm lang en 2,5 tot 6 cm breed, in een mooie glanzende groene kleur. De leren bladeren zijn zeer aromatisch en verspreiden een mentholgeur als je ze kneust, rijk aan eucalyptol. Naarmate de boom ouder wordt, schilfert de dikke schors af in lange stroken, waardoor een gladde onderlaag, een wit of grijzig oppervlak, zichtbaar wordt. De bloei vindt plaats van januari tot maart, bij planten die enkele jaren oud zijn. De bloeiwijze, geplaatst in de bladoksel, bestaat uit 3 bloemknoppen die verenigd zijn in een dicht bundeltje en ontluiken tot kleine bloemen met talrijke crèmewitte meeldraden, die een pompon vormen van ongeveer 2 cm in diameter. Rijk aan nectar zijn ze zeer aantrekkelijk voor bijen en vogels. Na de bloei verschijnen de vruchten, "gumnuts" genoemd, als een houtige capsule, halfrond met twee lengteribbels, zonder steel aan de tak vastgehecht. Ze hebben een mooie witgrijze kleur en blijven lang aan de stengel vastzitten.

Deze eucalyptus heeft een *lignotuber, een verdikking rijk aan zetmeel die zich op de wortels net onder het grondoppervlak vormt. Dit orgaan stelt hem in staat om vanuit de stronk opnieuw uit te lopen bij strenge vorst, brand of snoei tot op de grond. De plant produceert ook veel scheuten uit slapende knoppen onder zijn schors, waardoor hij perfect reageert op knotten, toppen of strengere snoei.

De Zuidelijke Blauwe Gomboom vindt zijn plaats in een grote tuin, solitair geplant op een open plek, om de schoonheid van zijn schors en de elegantie van zijn loof te waarderen. Om zijn architectonische groeiwijze te benadrukken, wordt hij op een enkele stam opgekweekt. Met een winterhardheid van ongeveer -7 tot -9°C geeft hij de voorkeur aan een gematigd, oceanisch klimaat, met droge tot vochtige, goed drainerende grond.