Eucalyptus deglupta - Regenboog-eucalyptus

De Eucalyptus deglupta behoort tot de grootste en mooiste bomen ter wereld, met een ongelooflijke statuur. Zijn veelkleurige stam leidt logischerwijs tot de benaming Regenboog-eucalyptus. Oorspronkelijk afkomstig uit tropische gebieden, kan hij slecht tegen kou en gedijt hij bij hoge temperaturen met een hoge luchtvochtigheid. In zijn natuurlijke omgeving heeft hij, naast zijn sierwaarde, ook de functie van een bosboom en levert hij essentiële grondstoffen dankzij zijn hout.

De Eucalyptus deglupta is een soort die oorspronkelijk van Mindanao komt, een eiland in de Filipijnse archipel. Hij komt ook van nature voor op Hawaï, Nieuw-Brittannië, Frans-Polynesië en op de Indonesische eilanden Nieuw-Guinea, Seram en Sulawesi. In deze exotische of tropische gebieden groeit hij in een vochtig en warm klimaat. Hij behoort tot de Myrtenfamilie (Myrtaceae) en wordt gewoonlijk genoemd: Regenbooggomboom of Regenboog-eucalyptus (of Rainbow Eucalyptus in de Engelssprekende wereld). De naam deglupta komt van het Latijnse 'degluptere', wat 'schillen' betekent. Opmerkelijk is dat hij, van de ongeveer 900 eucalyptussorten, de enige is die geen etherische olie produceert. In veel landen staat deze eucalyptus voor zijn exploitatie bekend als Kamarere. Hij wordt gekweekt voor de productie van papierpulp, gebruikt in de meubelmakerij voor de productie van multiplex en spaanplaat, of simpelweg als brandhout.

Deze eucalyptus vormt een boom met een zeer rechte stam, een opgaande en evenwichtige groeiwijze. Met een zeer snelle groei kan hij de eerste jaren 2 tot 3 meter hoog en 2 tot 3 cm in diameter per jaar groeien. In zijn natuurlijke omgeving bereikt hij een hoogte van 60 tot 80 meter. Hij heeft een wintergroen blad bestaande uit eenvoudige, verspreid staande, ovale bladeren met een korte bladsteel, in een mooi blauwgroene kleur. Naarmate de boom ouder wordt, verliest hij voortdurend en op verschillende momenten zijn schors. Deze schilfert af in dunne stroken, waardoor een onderlaag zichtbaar wordt die gemarkeerd is met extreem kleurrijke verticale vlekken die in de loop van de tijd veranderen. In tropische klimaten vindt de bloei verspreid plaats op planten die enkele jaren oud zijn. De bloeiwijze, geplaatst in de bladoksel, bestaat uit bloemknoppen die verenigd zijn in een dicht boeket en ontluiken tot kleine bloemetjes met talrijke crèmewitte meeldraden, die een pompon vormen van ongeveer 1,5 cm diameter. Rijk aan nectar, zijn ze zeer aantrekkelijk voor bijen. Na de bloei verschijnen de vruchten in de vorm van een houtige, halfronde capsule, verbonden aan de tak door een korte steel. Ze bevatten piepkleine bruin-zwarte zaadjes.

De Regenboog-eucalyptus kan een plek vinden in een grote tuin, mits voldaan wordt aan de voorwaarde van winterhardheid tot ongeveer 0°C. Geplant solitair, in een open ruimte, kan men de elegantie van zijn statuur en de schoonheid van zijn schors waarderen. Vaker zal hij in ons klimaat echter het domein zijn van verzamelaars of bonsailiefhebbers. In pot gekweekt vereist hij een licht en waterdoorlatend groeimedium, op basis van een neutraal (niet zuur) substraat vermengd met perliet, zand of puimsteen, op een drainerende laag van grind of geëxpandeerde kleikorrels. In de winterperiode is het raadzaam de Eucalyptus deglupta binnen te zetten, in een lichte, eventueel verwarmde kamer.