Eucalyptus approximans - Mallee de Barren Mountain

De Eucalyptus approximans, ook wel Barren Mountain Mallee genoemd, is een struik met een bossige groeiwijze, vandaar de naam Mallee. Deze term wordt in Australië gebruikt voor kleine bomen of sterk vertakte struiken met meerdere stammen (in een groep), die minder dan 10 meter hoog worden. Barren Mountain verwijst naar zijn oorspronkelijke groeigebied. De Eucalyptus approximans bereikt een volwassen hoogte van 6 meter en heeft een zeer smal, bijzonder fijn, lijnvormig blad met een glanzende, groene kleur. Zeer sierlijk, hij heeft een gladde schors, die wit, grijs, bruin of roze van kleur is en afschilfert in stroken tot in de hoogste takken. Hij bloeit met witte pompons tussen september en november. Zijn kleine formaat en bossige uiterlijk maken hem geschikt als een informele groenscherm, of als een mooie potplant. Hij houdt van een normale tot droge, goed doorlatende bodem, op een zonnige en tegen koude wind beschutte standplaats. Hij is weinig winterhard, tot ongeveer -5°C, hoewel hij soms ook bestand wordt genoemd tot -10°C.

De Eucalyptus approximans is een soort van de plateaus in het noorden van Nieuw-Zuid-Wales en het zuiden van het naburige Queensland, waar hij wordt aangetroffen op granietrotsen. Net als alle Eucalyptus, behoort hij tot de Myrtenfamilie (Myrtaceae). Zijn groei is vrij snel, hij vormt uiteindelijk een bossige struik van ongeveer 6 meter hoog en 4 meter breed, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Zijn schors is overal glad, grijs gemengd met bruin, roze en wit. Het blad blijft 4 of 5 jaar jeugdig aan zijn twijgen. De jeugdbladeren zijn smal, lancetvormig tot lijnvormig, en glanzend groen. De volwassen bladeren zijn sikkelvormig of lancetvormig. Hun kleur is een glanzend groen. Dit blad geeft bij kneuzing een typische Eucalyptusgeur af. De bloei vindt plaats van september tot november, afhankelijk van het klimaat en het jaar. De bloemen staan met 3 bijeen in de bladoksel in witte, kleine, compacte bloeiwijzen (glomeraten). Deze eucalyptus heeft een lignotuber net onder het grondoppervlak. Dit orgaan stelt hem in staat om vanuit de stronk opnieuw uit te lopen na strenge vorst, brand of een rigoureuze snoei. De plant produceert ook talrijke scheuten vanuit slapende knoppen onder zijn schors, waardoor hij perfect reageert op verjongingssnoei en het afzetten van de top. Zijn weinig uitgebreid wortelstelsel is minder schadelijk voor bouwwerken en concurreert minder met andere planten in de tuin.

De Eucalyptus approximans is gemakkelijk toe te passen in veel tuinen, in pot of in de vollegrond. Afhankelijk van de regio overwintert men hem binnen of beschermt men de stronk vanwege zijn beperkte winterhardheid. Hij doet het prachtig in borders met een wit of zilveren thema. Hij brengt een elegante en poëtische toets in de tuin, geplant als haag met andere struiken, in een groep of solitair. Enkele ideeën voor combinaties: met een sierwilg 'Exigua' of een sierpeer 'Pendula', beide mooi zilvergrijs, of een purperen hazelaar voor het contrast. Makkelijk in onderhoud, is hij eenvoudig in toom te houden door snoei. Tot slot is het een sierplant in alle groeistadia, zowel jong als volwassen.