Cordyline australis Peko - Koolpalm

De Cordyline australis 'Peko' doet denken aan een kleine, kleurrijke palmboom, met zijn lange, licht gebogen bladeren die aan de basis getint zijn met karmijnroze en in het midden geel gestreept. Het is een compacte variëteit met een harmonieuze groeiwijze, die het hele jaar door decoratief is. In de loop der tijd vormt hij een korte, kleine stam en bloeit hij in de zomer met enorme pluimen van witte, geurende bloemen die lang decoratief blijven. Deze plant met een zeer exotisch uiterlijk is gevoelig voor strenge vorst en gedijt bijzonder goed in niet te droge kusttuinen. Op andere plekken kweek je hem in een grote pot, om in het koude seizoen de serre of veranda te sieren.

De Cordyline australis is een boomachtige vaste plant uit de agavefamilie, endemisch in Nieuw-Zeeland. In de natuur kan deze plant 20 meter hoog worden en vormt hij een robuuste stam die vertakt in talrijke takken met bladkronen die wel 1 meter lang kunnen worden. De cordyline komt voor in zeer uiteenlopende habitats, zoals bosranden, rivieroevers en open gebieden, met name in de buurt van moerassen. Het is een plant voor vrij zanderige of lemige, licht zuur tot neutrale grond, die diep in de bodem altijd een beetje vochtig blijft.

De variëteit 'Peko' onderscheidt zich door een kleinere maat, langzame groei en opvallend gekleurd loof. De plant heeft in zijn jeugdige stadium (gedurende meerdere jaren) een bladrozetvorm, daarna vormt hij een kleine boom met een enkele stam en takken die voorzien zijn van bladkronen. Deze variëteit bereikt een hoogte van ongeveer 1,50 meter, met een breedte van 90 cm tot 1 meter. Zijn bladeren, die het hele jaar door groen blijven, zijn lang en smal, zwaardvormig, puntig, licht gebogen en meten 40 tot 60 cm in lengte en 3 tot 7 cm breed aan de basis. Ze hebben talrijke parallelle nerven en zijn aan de basis sterk getint met rozerood. De bloei vindt plaats in de zomer, bij oudere planten. Elke tak kan gaan vertakken zodra hij een bloemstengel heeft geproduceerd. De kleine, witroze, bijenvriendelijke en delicaat geurende bloemen worden gedragen door grote, dichte pluimen van 60 tot 100 cm lang. De vrucht, een witte, ronde bes met een diameter van 5 tot 7 mm, is zeer geliefd bij vogels. Bij oudere exemplaren is de bast van de stam, lichtgrijs tot donkergrijs, kurkachtig en gebarsten en voelt sponsachtig aan. Deze Peko-variëteit kan temperaturen overleven van -8°C tot -10°C.

Bestand tegen wind en zeewind, is de Cordyline Peko een goede plant voor aan de kust, die het bijzonder goed doet aan de Atlantische kant van ons land. Hij kan in de volle grond worden geplant, als middelpunt van een border of in een rotstuin, en doet het ook goed in een grote pot. Je kunt hem overal in Nederland kweken in een grote pot die in de winter van het terras naar een vorstvrije serre of schuur verhuist. Bij dit gebruik is het nodig om te letten op water geven en bemesting. Deze opmerkelijke plant zal, net als bananenplanten, protea's, canna's, bamboe, reuzenmiscanthus of wonderboom, een werkelijk exotisch aanzien geven aan onze tuinen en terrassen.