Callicarpa japonica - Schoonvrucht

De Callicarpa japonica, ook wel Japanse snoepjesstruik genoemd, is een middelgrote Aziatische struik die je zal betoveren met zijn gebogen, bijna overhangende groeiwijze, zijn prachtige herfstblad en zijn decoratieve vruchtdracht in de vorm van mooie, glanzende roze-lila bessen waar je lang van kunt genieten, tot in de winter. Een bijzondere callicarpa om eens te proberen in onze niet al te koude streken, in een goede tuingrond die vocht vasthoudt.

 De Callicarpa japonica, soms Japanse schoonvrucht genoemd, behoort tot de ijzerhardfamilie (Verbenaceae), net als het ijzerhard en de caryopteris. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit Japan en Korea en werd in 1845 in Europa geïntroduceerd. Als nauwe verwant van de vaker aangeplante soort bodinierii is hij iets minder winterhard (tot ongeveer -10/-12°C), vooral als hij niet kan profiteren van een lange, warme zomer die de verhouting van zijn twijgen bevordert. Een korte snoei van de bevroren takken in het voorjaar stelt hem echter in staat om vanuit de basis opnieuw uit te lopen.

Hij wordt niet hoger of breder dan ongeveer 1,50 meter. Deze dichte, bossige struik, die even breed als hoog wordt, ontwikkelt gebogen takken die hem een unieke en harmonieuze, fonteinachtige vorm geven. Het bladverliezende feuillage bestaat uit gaafrandige, smalle bladeren van 8 tot 12 cm lang, met fijn gezaagde randen en een lange punt. In het voorjaar zijn ze lichtgroen van kleur en krijgen ze aan het eind van het seizoen verschillende tinten geel, oranje en paars. De bloei vindt plaats in augustus, in de vorm van minuscule, zeer bleke bloemen die zijn gegroepeerd in okselstandige schermen met een diameter tot 3 cm. De vruchtdracht, in kleine roze-lila steenvruchtjes (5 tot 10 mm in diameter), is in november op zijn kleurrijkst en zal des te overvloediger zijn als er meerdere callicarpa's dicht bij elkaar worden geplant. Deze bessen worden niet door vogels gegeten en blijven lang aan de struik hangen nadat het blad is gevallen.

De Callicarpa japonica kan solitair worden gebruikt in een kleine tuin, of in een border of een gemengde haag, samen met andere bessenplanten zoals sneeuwbessen, mahoniestruiken of bijvoorbeeld hulst. Omdat hij in het voorjaar en de zomer vrij onopvallend is, komt deze callicarpa goed tot zijn recht als hij wordt geplant bij seringen, deutzia's of boerenjasmins die op hun hoogtepunt zijn in de late lente. Om de winter op te fleuren, denk ook eens aan toverhazelaars, die bloeien in januari-februari. Een combinatie met een Callicarpa met paarse vruchten is ook mooi, waarbij de bessen elkaar wederzijds versterken. Je kunt een mooie, vochtige border samenstellen met een Callicarpa omringd door Lysimachia clethroides, hosta's en varens.