Callicarpa kwangtungensis - Chinese schoonvrucht

Callicarpa kwangtungensis is een originele en ongewone struik, zeer decoratief, met een bescheiden formaat, die een mooie, volle en compacte bos vormt. Zeer verfijnd, sierlijk en met een natuurlijke uitstraling, pronkt hij niet alleen met prachtige bladkleuren, maar vooral ook met een overvloed aan trossen paarse bessen, als parels, die de hele winter aan de kale twijgen blijven hangen. Zeer zeldzaam, hij moet meteen in de tuin worden geadopteerd vanwege zijn aantrekkelijke en heldere vruchtvorming!

Callicarpa kwangtungensis is afkomstig uit de gemengde bossen van het middengebergte in het zuiden van China. In de volksmond vaak 'Snoepjesstruik' genoemd, behoort hij tot de familie van de Lamiaceae. Deze Chinese schoonvrucht is een mooie sier- en zeer decoratieve struik, met een bescheiden formaat, ongeveer 1,50 meter in alle richtingen, met een bossige en opgaande groeiwijze en jonge purperen twijgen. Zijn bladverliezende loof bestaat uit zeer lange en smalle bladeren, tot wel 25 cm lang. De jonge bladeren zijn eerst purper, daarna mooi donkergroen met paarsachtige nerven, en krijgen in het najaar prachtige oranje en roze tinten. In juli-augustus verschijnen er piepkleine witte en mauve bloemen, verenigd in okselstandige schermen van 3 cm in diameter. Deze worden in de herfst gevolgd door trossen glanzende, ronde, paarse bessen, die lijken op kleine kogeltjes of parels. Deze blijven zeer lang decoratief, aangezien ze de hele winter blijven hangen, zelfs nadat de bladeren zijn gevallen. Voor een rijke bloei en een overvloedige vruchtvorming is het aan te raden om meerdere exemplaren niet ver van elkaar te planten, om een betere bestuiving te garanderen.

Zeer gemakkelijk te telen en vergt weinig onderhoud. Zeer meegaand, hij is tevreden met een gewone tot vruchtbare, goed doorlatende bodem en houdt van een zonnige of halfbeschaduwde standplaats. Hij kan solitair worden geplant waar zijn vruchtvorming en zijn prachtige herfstloof goed tot hun recht komen. Het is echter eerder aan te raden om hem in groep te planten, omdat de nabijheid van meerdere exemplaren zorgt voor een betere bestuiving en dus een rijkere vruchtvorming. Hij is ideaal voor in een veldhouthaag, of in een struikenborder, in gezelschap van struiken met herfst- of winterbloei; of gecombineerd met vaste planten met zomer-, late of winterbloei. Hij combineert perfect met andere struiken met aantrekkelijke vruchten, zoals andere soorten Callicarpa, Symphoricarpos (sneeuwbes), Cornus (kornoelje)... Zijn twijgen met zeer decoratieve bessen maken prachtige herfstboeketten met loof en takken, en zullen ook bloemstukken in huis wonderlijk opvullen.

Callicarpa kwangtungensis werd beschreven en benoemd in 1934 door Woon Young Chun (1890-1971), een Chinese plantkunde die een van de grondleggers was van de moderne Chinese plantkunde. Hij wordt al heel lang gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde vanwege zijn antioxiderende eigenschappen.