Cyathea medullaris - Zwarte boomvaren

De Cyathea medullaris is een boomvarensoort afkomstig uit Oceanië. Ze is zeer spectaculair en groeit vrij snel, waardoor ze direct een exotische toets aan uw tuin, terras of patio geeft. Ze geeft de voorkeur aan een constant vochtige tot natte maar goed doorlatende bodem, die liever zuur en rijk is, op een plek in de halfschaduw of in de niet-felle zon. Ze is niet winterhard en verdraagt slechts zeer korte vorst tot -3 °C.

De Cyathea medullaris behoort tot de familie van de Cyatheaceae. De leden van deze familie zijn verspreid over Oceanië en de Pacifische eilanden en houden van vochtige bossen en hun randen, met een goed bewerkbare bodem. De luchtvochtigheid is ook erg belangrijk, daarom gaan deze varens achteruit in een droge atmosfeer of op een te winderige plek. Deze soort, voornamelijk uit Nieuw-Zeeland maar ook te vinden op enkele eilanden, wordt ook wel zwarte boomvaren genoemd, vanwege haar prachtige, slanke "stam" (bij deze planten de steel genoemd, het zijn eigenlijk de overblijfselen van wortels en de bladstelen van oude varenbladeren die zich hebben opgehoopt) die bedekt is met zwarte, glanzende schubben. Aan de top van de steel worden de schitterende, groenblijvende varenbladeren gevormd, appelgroen van kleur en voorzien van roodbruine haren, die zich tijdens hun groei ontvouwen als een varenkrul. Ze vormen een brede en elegante kroon en kunnen 2 tot 4 meter lang worden. De ontwikkeling van deze cyathea is vrij snel, en ze kan onder goede omstandigheden 5 meter hoog en 3 meter breed worden (met een jaarlijkse groei van ongeveer 30 cm) - in haar natuurlijke omgeving kan ze meer dan 20 meter hoog worden!

De herkomst van de Cyathea medullaris betekent dat ze alleen geschikt is voor zeer milde streken. Ze heeft een vochtige maar goed doorlatende, zure en niet te rijke bodem nodig, en een klimaat zonder te grote contrasten, niet te warm in de zomer en niet te koud in de winter: de varenbladeren hebben last onder 0 °C, en de plant kan al afsterven bij -3 tot -5 °C. Ze verdraagt lichte zon, hoewel ze de voorkeur geeft aan halfschaduw. Het is mogelijk haar te beschermen door haar op een zeer beschutte plek te zetten, in een vorstvrije kas of serre als ze in een pot staat, of door tijdens koude perioden een vliesdoek (eventueel verwarmd) rond de steel aan te brengen. Daarnaast heeft ze een hekel aan uitdrogende wind en heeft ze absoluit een hoge luchtvochtigheid nodig. Haar teelt vraagt dus enige ervaring, en we kunnen haar niet aanbevelen aan een beginnende tuinier. Maar wanneer ze het naar haar zin heeft, wat een beloning! Ze zal voortdurend de aandacht trekken van uw bezoekers en een blikvanger in uw tuin vormen.