Berberis thunbergii Red Rocket - Japanse berberis

De Berberis thunbergii 'Red Rocket' is een relatief hoge variëteit van de Japanse zuurbes die zich onderscheidt door zijn zuilvormige, niet uitgespreide groeiwijze, in tegenstelling tot de meeste van deze doornige struiken. Deze tooit zijn dichte, verticale silhouet met donkerpaars blad dat in het najaar lichtrood kleurt. Het veranderende kleurenspel van het loof zet de kleine, bleekgele, rood gestreepte voorjaarsbloemen en de felrode zomerbessen prachtig in het zonnetje. Deze variëteit is bij uitstek geschikt voor een kleine gemengde of defensieve haag.

De Berberis thunbergii, ook wel Japanse zuurbes genoemd, is een struik uit de Berberisfamilie die oorspronkelijk uit Japan komt. Hij kenmerkt zich doorgaans door een bossige, uitgespreide en lage groeiwijze en bladverliezend of bijna wintergroen loof in een gematigd klimaat.

De cultivar 'Red Rocket' bereikt snel een hoogte van 1,50 meter (tot 2 meter) bij een breedte van 1 meter. Met een zeer smalle groeiwijze in zijn jeugd, wordt de struik in de loop der tijd voller en breder. De takken van deze variëteit, geel tot beige van kleur en bijna verticaal, dragen weinig agressieve doorns. Het blad is de belangrijkste troef van deze berberis. Het bestaat uit glanzende blaadjes van 2 à 3 cm lang, omgekeerd eirond (ovaal, met het breedste deel bovenaan). Bij het uitlopen zijn ze rood, maar naarmate ze rijpen, worden ze donkerder tot een paarsbruine tint. In april-mei bloeien er talrijke trossen met 1 tot 6 kleine bloemetjes aan de eenjarige takken. De klokvormige bloempjes, 1 cm lang, zijn zachtgeel met rode strepen. Ze zijn zeer nectarrijk en worden in september-oktober gevolgd door kleine, felrode, bolvormige vruchtjes van 6 tot 8 mm lang, die een deel van de winter aan de twijgen blijven zitten. Het blad krijgt een prachtige lichte kersenrode tint voordat het valt.

De Japanse zuurbes is een zeer tolerante struik wat de bodem betreft, verdraagt snoei uitstekend, maar geeft duidelijk de voorkeur aan zonnige standplaatsen. Deze 'Red Rocket' variëteit vervult perfect zijn rol als defensieve haagstruik. Zet hem ook in een struikenborder, als gezelschap voor de roze bloemen van Kolkwitzia, Abelia, struikrozen, dwergseringen, of rode (Japanse kwee, Cytisus 'Boskoop Ruby', Weigela) of zelfs gele tot oranje struiken (Kerria japonica, Cytisus 'Lena Orange', Lonicera 'Dropmore Scarlet'). Je kunt hem ook combineren met het grijze blad van bijvoorbeeld struikachtige alsem, Caryopteris 'Sterling Silver', of Salix lanata (wollige wilg).