Caryopteris clandonensis Sterling Silver - Blauwe spirea

De Caryopteris (x) clandonensis 'Sterling Silver' is een eersteklas kleine struik of heester. Deze recente, in 2008 bekroonde tuinbouwvondst onderscheidt zich door bijzonder helder, zilvergrijs blad, dat een prachtige achtergrond vormt voor de late bloei in wolkjes van intens blauwpaars. Hij vormt een ronde, vertakte bos, bedekt met bladverliezend loof dat bij aanraking een terpentijnachtige geur verspreidt. Het is een plant voor de zon en een goed gedraineerde, zelfs droge bodem, die onder die omstandigheden redelijk winterhard is. Zet hem in een zonnige border, een grote rotstuin of als lage haag.

De Caryopteris (x) clandonensis 'Sterling Silver' is een van de hybriden ontstaan uit het kruisen van Caryopteris incana, een Aziatische struik die 'Baard van Jupiter' wordt genoemd, en de winterhardere Caryopteris mongolica, afkomstig uit de koudere streken van Mongolië en Noord-China. Allemaal behoren ze tot de familie van de helmkruidachtigen (Verbenaceae).

De variëteit 'Sterling Silver' vormt een dichte bos van 1 m tot 1,20 m hoog en 90 cm breed. Hij bloeit in augustus-september en produceert aan het uiteinde van zijn twijgen donzige, brede en dichte bloeiwijzen, bestaande uit talloze kleine bloemen in een intens blauwe kleur, met uitstekende meeldraden. Deze bloei is bijzonder rijk aan nectar en stuifmeel, en de struik wordt vaak bezocht door veel kleurrijke vlinders. Het bladverliezende loof bestaat uit kleine, dunne ovale bladeren met onregelmatig getande randen, tegenoverstaand geplaatst op rechte stengels. Ze hebben een prachtige blauwgrijze kleur met zilveren glans, wat zeldzaam is bij caryopteris. De onderkant van de bladeren is donzig en bijna wit. Bij wrijven geven ze een krachtige, harsachtige geur af.

De Caryopteris 'Sterling Silver' wordt gebruikt in lage hagen, samen met andere zomerbloeiende struiken die net zo weinig eisen stellen: gele of oranje struikganzerik (Potentilla fruticosa), margriet (Argyranthemum), blauwe dwergconiferen, loodkruid (Ceratostigma plumbaginoides), lavendel, dwergvlinderstruik (Buddleja), struiksalie (Salvia)... Je kunt eind zomer een kleurrijk tafereel creëren door caryopteris te combineren met zonnebloemen (Helianthus), teunisbloemen (Oenothera), Epilobium canum, Aster turbinellus of andere, vroeger bloeiende asters. Een groepje van 3 struiken rond een doorbloeiende rozenstruik in een felle kleur is in september een prachtig gezicht, omdat hun zeer verschillende bloeistijlen en kleuren elkaar perfect aanvullen.