Acer pseudoplatanus Leats Cottage - Gewone esdoorn

De Acer pseudoplatanus 'Leat's Cottage' is een variëteit van de Gewone esdoorn die gewaardeerd wordt om zijn compacte afmetingen en om zijn blad dat van kleur verandert met de seizoenen. In het voorjaar verschijnen ze in een zeer aantrekkelijk zalmroze kleur, waarna de handvormige bladeren verkleuren naar geel en vervolgens naar lichtgroen dat soms naar wit neigt. In het najaar krijgt de plant oranje tinten voordat de bladeren naar de grond vallen. Een kleine, bladverliezende boom die ideaal is voor intieme tuinen, waar hij mooi tot zijn recht komt als solitair op een gazon.

De esdoorn is het belangrijkste lid van de Aceraceae-familie (tegenwoordig ondergebracht bij de Sapindaceae), waar hij zijn naam aan ontleent (het enige andere geslacht is de weinig bekende Dipteronia). Het geslacht Acer telt minstens 150 soorten, voornamelijk bomen, en soms struiken, zoals de prachtige en populaire Japanse esdoorns. Esdoorns zijn te herkennen aan hun dubbele vleugelnoten (de "helikoptertjes" die kinderen zo leuk vinden), en aan hun tegenoverstaande bladeren. Ze zijn allemaal bladverliezend, behalve Acer sempervirens. De botanische Acer pseudoplatanus is een grote Europese soort die wel 30 m hoog kan worden en een hoge leeftijd kan bereiken (tot 500 jaar). Hij komt tot op 1500 m hoogte in de Alpen voor en groeit op vruchtbare, vochthoudende bodems. Hoewel hij in de volle zon kan groeien, waardeert hij de halfschaduw zoals aan bosranden.
'Leat's Cottage' is een veel beter passende cultivar voor onze kleine tuinen. Door zijn langzame groei bereikt deze kleine boom op volwassen leeftijd slechts een hoogte van 4 tot 5 m. Hij vormt eerst een vrij opgaande, kegelvormige kroon, die uiteindelijk min of meer bolvormig wordt met een diameter van 3,50 tot 4,50 m, gedragen door een stam met grijze schors. In het voorjaar strekken de bladknoppen zich uit voordat ze openen tot een bosje kleine, gerimpelde blaadjes in een geheel charmant zalmroze. Ze openen zich geleidelijk tot hun mooie handvormige silhouet en hun originele kleur blijft enkele weken aanhouden. Daarna verandert de kleur geleidelijk naar een geel gemengd met roze, en vervolgens naar een vrij helder groenachtig wit, dat meer of minder naar groen neigt afhankelijk van de hoeveelheid zon. De zon heeft het effect om de kleuren te versterken, maar kan helaas verbranding veroorzaken als hij te fel is. Kies daarom een meer of minder beschaduwde standplaats, afhankelijk van de regio. De handvormige bladschijven hebben vijf lobben, drie hoofd- en twee kleinere zijlobben, en de rand is onregelmatig getand. Door de bleke kleur van de bladschijf zijn de nerven goed zichtbaar en benadrukken ze het grafische karakter van het blad. Gedragen door lange bladstelen ontvouwen de bladeren hun evenwichtige proporties vrijwel horizontaal, wat aangename transparantie-effecten creëert. Ze variëren in grootte, tot wel 15 cm breed en lang, en zijn het hele jaar door sierlijk, ook in het najaar wanneer ze een oranje tint aannemen voordat ze op de grond vallen.

De Esdoorn 'Leat's Cottage' vindt zijn plek in de kleinste tuinen dankzij zijn compacte afmetingen en kan indien nodig zelfs licht worden teruggesnoeid. Een aanplant als solitair op een gazon stelt u in staat om zijn kleurvariaties goed te waarderen tegen een egale achtergrond. U kunt hem ook integreren in een border, aan de rand van grote bomen, en mooie kleurcontrasten creëren. Het goudgele blad in elk seizoen van de Philadelphus coronarius 'Kostelec WB' zal bijvoorbeeld goed complementair zijn aan dat van uw kleine esdoorn. Deze gouden boerenjasmijn beloont u bovendien in juni met zijn sterk geurende, witte bloei. Voor een krachtiger kleurcontrast, waag u aan de Sambucus nigra 'Black Lace', een vlier met sierlijk ingesneden blad dat een bijna zwarte massa creëert, die de lichtere kleuren van uw kleine esdoorn mooi zal benadrukken. Zijn roze voorjaarsbloei is bovendien zeer decoratief. Een struik met eveneens veranderende kleuren is de Cotinus coggygria 'Old Fashioned'. Deze zal u verrassen met zijn ronde bladeren die nu eens oranje en paars, dan weer blauwachtig zijn, afhankelijk van het seizoen, en die een harmonieus samenspel van nuances zullen spelen met 'Leat's Cottage'.