Metasequoia glyptostroboides Chubby - Watercipres

De Metasequoia glyptostroboides 'Chubby' is veel minder krachtig dan de soort en compacter in het loof, waardoor hij uitstekend geschikt is voor middelgrote tuinen. Deze naaldboom vormt een zeer regelmatige, dichtvertakte kegel, bekleed met fijn varenachtig blad dat met de seizoenen van kleur verandert: de jonge scheuten zijn blauwgroen, worden in de zomer een fris geelgroen en kleuren daarna via roze-paars naar geel, voordat ze in het najaar afvallen. 'Chubby' is ook in de winter aantrekkelijk, wanneer hij zijn gebarsten roodbruine bast laat zien. Geef hem een mooie plek, veel licht en een vochtige bodem.

De Metasequoia glyptostroboides, een neef van de Sequoiadendron, is een grote naaldboom uit de familie van de taxodiaceae of cupressaceae, afhankelijk van de classificatie. Zijn herkomst ligt in China, meer specifiek in het westen van de provincie Sichuan, waar hij pas in 1941 werd ontdekt. Het is de enige overlevende soort van een zeer oud geslacht, dat zijn oorsprong vindt in het geologische tijdperk Krijt, gelijktijdig met het uitsterven van de landdinosauriërs en het begin van een ijstijdperk. De soortaanduiding glyptostroboides verwijst naar de kegelvormige vruchten (de strobili) die sterk lijken op die van de cipres. In de natuur kan hij onder goede omstandigheden een hoogte van 40 meter en een breedte van 10 meter bereiken, met een kegelvormige, opgaande, soms bijna zuilvormige groeiwijze. Deze boomsoort groeit zeer snel op vochtige grond, houdt van een gematigd klimaat en van niet-kalkhoudende, moerasachtige bodems.

De cultivar 'Chubby' is ontstaan uit een 'heksenbezem' die werd ontdekt in de vegetatie van een gewone metasequoia. Dit natuurlijke, vrij veelvoorkomende fenomeen is het gevolg van een ziekte veroorzaakt door virussen, schimmels of bacteriën. Het uit zich in een opeenhoping van gedrongen takken en twijgen. 'Chubby' blijft bescheiden van maat, groeit langzaam en ontwikkelt zeer sterk vertakte, korte en dikke takken, die zijn vegetatie een mollig en vol uiterlijk geven. Deze kleine boom vormt een zeer regelmatige piramide en bereikt uiteindelijk ongeveer 3,50 meter hoogte bij 2,50 meter breedte op grondniveau. Hij ontwikkelt een aan de basis gegroefde stam, bedekt met een gebarsten, roodbruine schors. Zijn takken staan tegenover elkaar en vertakken zich in korte, houtige twijgen die zelf korte, bladverliezende zijtakjes dragen. De bladeren, in twee tegenoverstaande rijen langs een gemeenschappelijke as en in hetzelfde vlak gerangschikt, zijn lijnvormig, 8 tot 15 cm lang en 1 tot 2 mm breed. Ze zijn soepel, afgeplat en in het voorjaar blauwgroen van kleur. In de zomer worden ze chartreusgroen en daarna frisgroen, waarna ze verschillende tinten roestbruin, oudroze en koper aannemen voordat ze afvallen. De bloei vindt plaats bij oudere exemplaren. De bloeiwijzen zijn bolvormige, geschubde en gesteelde kegels met een diameter van 2 tot 3 cm.

De Metasequoia glyptostroboides 'Chubby' zal een uitzonderlijke aanwinst zijn als de omstandigheden goed zijn. Hij zal de trots zijn van de tuinier die hem plant en zal hem ongetwijfeld overleven, om zo volledig deel uit te gaan maken van de geschiedenis van een familie en een tuin. Hij kan solitaire geplant worden als blikvanger, met name aan de rand van een natuurlijke vijver waar hij zich uitstekend thuis voelt. Na de eerste jaren heeft hij weinig tot geen onderhoud nodig en past hij goed bij andere naaldbomen met herfstkleur zoals de lariks, sommige levensbomen of de moerascipres. De echte grafische kwaliteiten van naaldbomen komen van nature tot hun recht in het ontwerp van een eigentijdse tuin, die de voorkeur geeft aan de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven een opeenvolging van bloei. Deze boom, hoewel hij in de winter kaal wordt, verliest niets van zijn majesteit dankzij zijn mooie structuur en zijn grillig gevormde stam bij oudere exemplaren.