Chamaecyparis obtusa Baldwin Variegated - Hinoki cipres

De Chamaecyparis obtusa 'Baldwin Variegated' is een conifeer uit de cipresfamilie (Cupressaceae). De soort Chamaecyparis obtusa draagt in Japan, zijn land van herkomst, de naam Hinoki, wat "vuurboom" betekent, omdat het hout vroeger werd gebruikt om door wrijving vuur te maken. Deze variëteit van de Japanse Hinoki-cipres heeft een prachtig witbont blad, gestructureerd in karakteristieke kleine waaiers. Zeer decoratief, het is een conifeer met een extreem langzame groei, die ongeveer 80 cm tot 1 meter hoog wordt bij een iets kleinere breedte. Hij past zich aan aan licht zure tot neutrale, frisse maar goed doorlatende bodems. Een zonnige standplaats zonder overdaad, of halfschaduw bevalt hem goed en hij is winterhard, zonder problemen bestand tegen -20°C.

Het loof van de Japanse Hinoki-cipres 'Baldwin Variegated' is wintergroen en sterk wit-crèmekleurig gebont. Sommige scheuten zijn volledig wit, andere helemaal groen en weer andere vertonen een mengsel van beide kleuren, wat deze variëteit zijn bijzondere karakter geeft. Het decoratieve uiterlijk wordt verder versterkt door het bijzonder sierlijke blad. De scheuten zijn gevormd als kleine schelpjes, gefranjerd aan de uiteinden, en onregelmatig op de plant geplaatst. Deze zeer originele structuur, gecombineerd met zijn opvallende bonte tekening, maken deze conifeer gemakkelijk herkenbaar.
Deze struik heeft een echt zeer langzame groei, van slechts ongeveer 5 tot 7 cm per jaar! Geen wonder dat hij na 10 jaar beplanting amper 50 cm hoog is, bij 40 cm breedte. Afhankelijk van het exemplaar kan hij een vrij onregelmatige vorm met meerdere koppen hebben, of een eerder piramidale vorm aannemen. Volwassen zal hij 80 cm tot 1 meter, of zelfs iets meer, bereiken.

Deze dwergconifeer verdient daarom een plek in de rotstuin waar zijn bonte blad ongetwijfeld de aandacht zal trekken. In warme streken (of bij aanhoudende hitte) moet men er echter op letten hem niet te veel bloot te stellen aan de felle middagzon, waarvan het effect kan worden versterkt door de aanwezigheid van stenen. In dat soort situaties is halfschaduw beter geschikt. Overal elders kan hij in de zon staan. Zoals bij andere Hinoki-variëteiten, moet ervoor worden gezorgd dat de bodem goed drainerend is - wat over het algemeen het geval is in een rotstuin - maar niet uitdroogt in de zomer. Houd er dus rekening mee om af en toe water te geven tijdens het groeiseizoen. Hij zal ook zijn plaats vinden in een hedendaagse tuin, waar zijn grafische vorm en kleur voor een verrassing zullen zorgen. Gebruikt als randbeplanting in een border, zullen bodembedekkende vaste planten hem mooi uit laten komen zonder hem te overwoekeren, zoals bijvoorbeeld de Kruipend zenegroen (Ajuga reptans) of de Acaena inermis 'Purpurea' met het prachtig fijnverdeelde blad, en waarvan de warme kleuren een mooi contrast vormen met de bonte tekening van onze kleine conifeer... En natuurlijk is het een struik van grote waarde voor de teelt in kuip of grote pot, op het terras of zelfs balkon vanwege zijn beperkte afmetingen.

'Baldwin Variegated' is een spontane mutatie van de bekende Chamaecyparis obtusa 'Nana Gracilis', ontdekt in 1966 in Baldwin, een gehucht in de staat New York. Deze verwantschap is inderdaad goed te herkennen aan het bijzondere blad dat deze struik zijn aantrekkingskracht geeft.