Acaena inermis Purpurea - Stekelnootje

De Acaena inermis 'Purpurea' is een heel mooie vorm met rijkgekleurd blad van een robuuste en winterharde Nieuw-Zeelandse stekelnoot. Deze kleine vaste plant vormt een prachtig wintergroen bodembedekker waarvan de kleur evolueert van roze naar paarsachtig purper en roodbruin. Haar kleine, fijnverdeelde blaadjes krijgen soms olijfgroene tinten in de winter. Haar onopvallende zomerbloei wordt gevolgd door een originele vruchtzetting in de vorm van stekelige bolletjes. Deze plant hangt prachtig over stenen muurtjes en versiert rotstuinen, troggen en zonnige borders met een mooi purperen 'mos'. Hoewel deze stekelnoot van zeer goed doorlatende, zelfs droge grond in de winter houdt, heeft ze in de zomer wel wat koelte nodig.

Acaena inermis is een wortelstokvormende plant afkomstig uit Nieuw-Zeeland en behoort tot de rozenfamilie. Het is een verwant van de kleine pimpernel, zoals hun gelijkende bladeren doen vermoeden. De vorm 'Purpurea' vormt langzaam een dicht tapijt, 10 cm hoog, dat zich in theorie onbeperkt kan uitbreiden. Haar blad is opvallend; samengesteld en fijn verdeeld in getande deelblaadjes van niet meer dan 7 mm in doorsnee. Het vertoont een veranderende kleur, die des te intenser is naarmate de zon meer schijnt. Het is meestal wintergroen. De bladeren worden gedragen door stengels die onder de grond en onder de wortels doorlopen, en haar in de loop der tijd laten uitbreiden. In juni-juli verschijnen er aan korte stengels vrij onopvallende kleine bloeiwijzen. Ze bestaan uit heel kleine bloempjes in de vorm van groenachtig geelbruine bolletjes. In het najaar tooit het tapijt zich met kleine, eigenaardige vruchten, bol- en stekelvormig, als miniatuur-kastanjes. Deze mooie plant is niet woekerend, omdat haar uitbreiding gemakkelijk te beheersen is. Het volstaat om de gewortelde stengels weg te nemen om ze te verwijderen of verderop te verspenen.

De Acaena 'Purpurea' is een plant die het in vrijwel alle goed doorlatende grondsoorten naar haar zin heeft, in een alpien klimaat, maar ze blijkt over het algemeen veel minder moeilijk te telen dan strikt bergachtige soorten. Daarentegen houdt ze helemaal niet van erg droge zomers. Perfect winterhard, is deze sierlijke bodembedekker zeer gewaardeerd in rotstuinen, langs de rand van een border, bovenop muurtjes of om de voet van struiken te bedekken, in gezelschap van de zeer romantische muurleeuwenbek (Cymbalaria muralis). De Acaena combineert goed met kleine voorjaarsbollen en kleurrijke siergrassen zoals het Japans bloedgras (Imperata cylindrica 'Red Baron'). Ze is gemakkelijk te kweken in schalen of potten waar ze sierlijk overheen zal hangen. Gecombineerd met kleine vetkruiden, huislook, steenbreek of kleine siergrassen, kan de Acaena ook worden gebruikt voor een groendak of groene muur, weliswaar in een koel klimaat.