Atriplex hortensis Copper Plume (zaad) - Zoutmelde

De melde 'Copper Plume' wordt zowel gekweekt voor haar eetbare blad, dat op spinazie lijkt, als voor haar paarse, gevleugelde vruchtaren, die prachtig staan in je boeketten. Het is een makkelijk te kweken, eenjarige plant van formaat die bijna 2 meter hoog kan worden. Ze vindt haar plek in de moestuin of in een zonnige border. Ze wordt ter plaatse gezaaid, na de laatste vorst, van maart tot juli voor een oogst van juli tot september.

Oorspronkelijk afkomstig uit Centraal-Azië en Siberië, behoort Melde of Atriplex hortensis tot de familie van de ganzenvoetachtigen (Chenopodiaceae), net als haar neefje, spinazie. Net als spinazie is het een bladgroente die haar glorietijd kende in de Middeleeuwen. Ze staat bekend onder verschillende namen: Tuinmelde, Gewone melde, Reuzenspinazie of Valsespinazie. Deze eenjarige plant met een snelle groei kan tussen de 1 en 2,5 meter hoog worden. Het ras 'Copper Plume' bereikt ongeveer 1,8 tot 2 meter hoogte. Haar bladeren, donkergroen met paarse nerven, zijn zowel eetbaar als decoratief. Ze worden op dezelfde manier bereid als spinazie: rauw in salade, kort gestoofd of verwerkt in een gratin, taart, ravioli... Net als haar beroemde neef is het een caloriearme groente, rijk aan vezels, vitamine C en mineralen. Omdat ze rijk zijn aan oxaalzuur, moeten meldebladeren met mate worden gegeten door mensen met nierstenen. Het is dus heel logisch dat Atriplex hortensis 'Copper Plume' haar plek vindt in de moestuin.

Maar ze kan ook prima in een border staan. Zet haar achterin, want ze vormt snel een pol met rechtopstaande stengels die behoorlijk hoog worden. Aan de uiteinden van deze stengels vormen zich bloemaren die 30 tot 40 cm lang kunnen worden. Elke bloem verandert in een kleine, paars gekleurde, gevleugelde vrucht die zeer decoratief is. Eenmaal gedroogd, meestal aan het eind van de zomer, maken deze aren veel indruk in je bloemstukken. Ze blijven ongeveer 6 tot 7 dagen goed in de vaas.

Oogst: Pluk de bladeren naarmate ze groeien, afhankelijk van je behoefte. De eerste oogst vindt meestal plaats 4 maanden na het zaaien. Consumeer de bladeren snel na de oogst. Invriezen is mogelijk na het blancheren van de bladeren gedurende 3 minuten in kokend, gezouten water.