Tuinmelde - Atriplex hortensis

De Rode Melde is een eenjarig kruidachtig gewas, verwant aan spinazie, dat wordt geteeld om zijn prachtige rode bladeren. Het is een makkelijk te telen groentegewas dat groot kan worden en wel twee meter hoog kan reiken. Je zaait hem van maart tot juli voor een oogst van juli tot september.

Oorspronkelijk afkomstig uit Centraal-Azië en Siberië en behorend tot de familie van de Ganzenvoeten (Chenopodiaceae), is Melde een heel oud bladgewas dat in de Middeleeuwen algemeen werd geteeld, voordat het werd verdrongen door spinazie. De Latijnse naam is Atriplex hortensis, en ze staat bekend onder verschillende namen: Tuinmelde, Gekweekte melde, Reuzenspinazie of Valsespinazie. Het is een eenjarige plant met een snelle en spectaculaire groei, een opgaande habitus en een hoogte tussen de 1 en 2,5 meter. De gegroefde stengel is bezet met grote, verspreid staande bladeren waarvan de kleur per variëteit verschilt.

In de keuken worden de bladeren van Melde op dezelfde manier bereid als spinazie: de bladeren zijn lekker rauw in salade of kort gestoofd, in een gratin, in een taart... De smaak combineert uitstekend met die van zuring. Het is een caloriearme groente die veel vezels, vitamine C en mineralen bevat. Vanwege het hoge gehalte aan oxaalzuur moet hij echter met mate worden gegeten door mensen met nierstenen.

Melde stelt weinig eisen, hij neemt genoegen met een vrij arme of eerder bemeste bodem en een standplaats in de halfschaduw. Zijn enige zwakte is de neiging om snel in zaad te schieten tijdens droge periodes. Om dit kleine nadeel te ondervangen, adviseren we je om de zaai te spreiden in de tijd.

Oogst: de bladeren worden geplukt naarmate ze zich ontwikkelen, afhankelijk van de behoefte. De eerste oogst vindt meestal 4 maanden na het zaaien plaats.

Bewaring: Melde is niet erg lang houdbaar in de koelkast, omdat hij snel slap wordt. Het is beter om hem binnen enkele uren na de oogst te consumeren. Je kunt hem wel invriezen, na hem 3 minuten te hebben geblancheerd in gezouten kokend water.

De tip van de tuinman: om het onkruid wieden te beperken, adviseren we je om de bodem te mulchen met dunne, opeenvolgende lagen grasmaaisel, bij voorkeur gemengd met afgevallen bladeren. Deze beschermlaag, die ervoor zorgt dat de grond vochtig blijft, beperkt ook het water geven.

.