Padrón peper BIO

De peper 'Padrón', afkomstig uit Galicië in het noordwesten van Spanje, is een iconisch ras dat bekend staat om zijn milde smaak en unieke eigenschap: de meeste vruchten zijn mild, maar sommige verrassen met een pittige smaak, wat zorgt voor een speelse eetervaring. Deze kleine pepers, tussen de 5 en 10 cm groot, hebben een kegelvormige of langwerpige vorm en worden geoogst als ze groen en jong zijn of felrood en rijp. Hun dunne schil en malse vlees maken ze ideaal om snel te bereiden. Zaai van februari tot mei voor een oogst van juli tot november.

Traditioneel geserveerd als tapas, worden 'Padrón'-pepers gebakken in olijfolie en bestrooid met zout, wat ze een smeltende textuur en een delicate smaak geeft. De groene vruchten kunnen als paprika's worden gebruikt. De planten worden ongeveer 50 cm hoog en zijn zeer geschikt voor teelt in potten.  

De peper (Capsicum annuum en andere soorten) is een specerij die behoort tot de Nachtschadefamilie (Solanaceae), net als de paprika's. Oorspronkelijk afkomstig uit Amerika, werd hij al in 7500 v.Chr. geconsumeerd door de Inca's en sinds 3000 v.Chr. gecultiveerd. In de 16e eeuw geïntroduceerd in Europa door de Spanjaarden, heeft hij snel zijn plek veroverd in de wereldkeuken. In tropische klimaten is het een vaste plant, maar in ons gematigde klimaat wordt hij als eenjarige geteeld. De plant produceert witte of paarse bloemen voordat hij gekleurde, holle vruchten vormt waarin de zaden zitten. Hij is rijk aan vitamine C en A, en het gehalte aan capsaïcine – verantwoordelijk voor de scherpte – varieert per ras en teeltomstandigheden. Hoe meer een peper wordt blootgesteld aan predatoren, hoe meer capsaïcine hij produceert als natuurlijke verdediging. Deze stof wordt gemeten met de Scoville-schaal, die loopt van 'mild' tot 'explosief'.

Pepers worden geoogst op basis van de gewenste kleur of rijpheid, wat hun sterkte en aroma beïnvloedt. Sommige worden groen gegeten, terwijl andere pas op smaak komen als ze rijp zijn. De oogst gebeurt met de hand of met een mes, waarbij een deel van het steeltje blijft zitten om de houdbaarheid te verlengen.

Pepers kunnen op verschillende manieren worden bewaard: vers in de koelkast, gedroogd (in de zon, oven of aan de lucht), gemarineerd in olie of azijn, of ingevroren na grondige reiniging. Het verwerken tot poeder, puree of pickles biedt talloze culinaire mogelijkheden. Bij het hanteren van zeer hete pepers is het essentieel handschoenen te dragen om irritatie te voorkomen.

In de tuin combineert de peper goed met andere nachtschades zoals tomaten of aubergines, maar ook met basilicum. Om rode spint (spintmijten) te weren, kun je radijsjes in de buurt planten. Bovendien werkt een afkooksel van pepers als een effectief natuurlijk insecticide. Dit wordt gemaakt door pepers in water te koken. De oplossing kan worden gesproeid om plagen te bestrijden, waarbij het belangrijk is handschoenen en een veiligheidsbril te dragen.