Groene asperge Mary Washington

De Groene Asperge Mary Washington is een ras uit 1919 dat enkele kwaliteiten van de wilde asperge Asparagus officinalis heeft behouden, zoals zijn robuustheid, weerstand tegen roest en de bijzondere smaak van zijn turions. Hij produceert veel vrij dunne, lange, mooi uniforme turions in een heldergroene kleur. Het is een hoog groeiend ras (1,50 m) dat ook als witte asperge kan worden geteeld, beschermd tegen het licht. Het is een vruchtbare vrouwelijke asperge waarvan het zaad opnieuw gezaaid kan worden. De wortelstokken (klauwen) worden in maart-april geplant, nadat de bodem in het voorgaande najaar is voorbereid. Wacht tot het 3e jaar om te beginnen met oogsten en oogst vervolgens elk jaar van april tot juni, gedurende 10 tot 15 jaar. Eenmaal gekookt, kunnen de asperges koud gegeten worden als voorgerecht of warm, naar wens: in soepen, gratin, sauzen...

De asperge, in het Latijn Asparagus officinalis, is een plant uit de aspergefamilie (Asparagaceae) die oorspronkelijk uit Centraal- en Zuid-Europa, West-Azië en Noord-Afrika komt. In Frankrijk komt hij voor op zandgronden, op braakliggend land en op onbewerkte plaatsen. De term asperge verwijst in het dagelijks spraakgebruik naar zijn eetbare scheuten, turions genoemd, die zich ontwikkelen vanuit wortelstokken. Elk voorjaar vertrekken ondergrondse knoppen vanuit de wortelstokken, die turions voortbrengen. Deze ontwikkelen zich tot bebladerde stengels die tot wel 1 m boven de grond kunnen uitgroeien.

De kleur van de asperge, Asparagus officinalis, wordt niet alleen bepaald door het ras, maar ook door de hoeveelheid licht die hij ontvangt. Witte asperges groeien volledig onder de grond en worden geoogst zodra de punt de grond raakt. Paarse asperges worden iets later geoogst, wanneer de punt boven de grond komt. Ze hebben een paarse kop en een witte stengel. Groene asperges daarentegen groeien in het licht en worden groen dankzij de fotosynthese die dan kan plaatsvinden. Paarse asperges worden geteeld als groene asperges. Hun kleur zal tijdens het koken trouwens van paars naar groen veranderen. Elk ras kan dus witte of groene asperges produceren, afhankelijk van de teeltwijze, ook al wordt een ras vaak aanbevolen voor één kleurtype.

Asperges zijn rijk aan vezels, vitamine B9 en mineralen. Ze worden gekookt en daarna koud gegeten (als voorgerecht, met mayonaise of vinaigrette) of warm (in soepen, omeletten, roerbakschotels, gratin, sauzen...). Groene asperges hebben een iets uitgesprokener smaak en hoeven niet geschild te worden.

Asperges worden aangeboden als wortelstokken (klauwen) die in de grond worden geplant. Een klauw is een bundel ondergrondse wortels. Hij zal verschillende jonge aspergescheuten, turions genoemd, voortbrengen. Kies zorgvuldig de plek waar u de asperges wilt planten, want de productie duurt 10 tot 15 jaar. In de zomer, na de oogst, verschijnen er stengels met veerachtig loof. Dit loof kan bijvoorbeeld gebruikt worden in uw bloemboeketten.

De oogst: Asperges worden geoogst in mei en juni (al in april voor vroege rassen), wanneer ze minstens 1 cm in diameter zijn. Om witte en paarse asperges te oogsten, heeft u een aspergesteker nodig. Steek deze in de grond en maak een hefboomwerking om de asperge af te snijden. Groene en paarse asperges worden met de hand afgesneden. De eerste twee jaar oogst u niets. In het 3e jaar oogst u één op de twee turions. Vanaf het 4e jaar en de daaropvolgende jaren oogst u slechts 2/3 van de turions, om de plant zich te laten blijven ontwikkelen.

De bewaring: Om ten volle van hun smaak te genieten, consumeert u asperges zeer snel na de oogst. Asperges zijn enkele dagen houdbaar in de koelkast, in een vochtige doek. Voor langere bewaring kunt u ze invriezen of inmaken.

De tip van de tuinman: Vanaf het 3e jaar kunt u tussen de aspergerijen andere gewassen telen, zoals groenbemesters. Deze brengen stikstof in de bodem en beperken de onkruidgroei. Vermijd echter klaver en luzerne, omdat deze net als de asperge gevoelig zijn voor violet wortelrot (Rhizoctonia). Maai de groenbemester in het najaar en werk hem oppervlakkig in.

De leeftijd: De aspergeklauwen zijn al 2 jaar oud, ze kunnen vanaf het 3e jaar beginnen met produceren.