Ananaskers Preciosa (jonge planten)

De Physalis pruinosa 'Preciosa', ook wel Ananaskers of Kaapse kruisbes genoemd, is een compact en vroegrijpend ras dat geliefd is om zijn kleine gouden vruchten, ter grootte van een kers. Ze hebben een zoete smaak met een vleugje zuur en tonen van exotisch fruit. Elke vrucht zit verpakt in een dun, papierachtig omhulsel dat de vorm heeft van een Chinese lantaarn. Je oogst ze eenvoudigweg wanneer ze op de grond vallen, dan zijn ze perfect rijp. Makkelijk te telen, het is een plant die zowel decoratief als smakelijk is!

De Physalis pruinosa behoort tot de Nachtschadefamilie (Solanaceae) en komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika. Het is in theorie een vaste plant, maar niet winterhard, en wordt daarom in ons gematigd klimaat als eenjarige geteeld. Het ras 'Preciosa' onderscheidt zich door zijn bossige groeiwijze en compacte vorm, met een hoogte van ongeveer 50 cm. De stevige stengels dragen ovale tot elliptische bladeren, soms met licht golvende of getande randen. Ze zijn 5 tot 10 cm lang en hebben een middengroene kleur. De textuur is zacht en licht behaard, wat kenmerkend is voor planten uit de Nachtschadefamilie. De nerven zijn duidelijk zichtbaar, wat een typisch generfd uiterlijk geeft. De bloei begint in mei-juni en gaat door tot augustus-september, met kleine, stervormige, gele bloemen. Deze bloemen ontwikkelen zich tot gouden vruchten, zo groot als een kers, omhuld door een kelk in de vorm van een lantaarn die geel kleurt bij rijpheid. De vruchten rijpen meestal van juli tot oktober en hebben een zoete, lichtzure smaak die aan tropisch fruit doet denken. Oogst alleen de volledig rijpe vruchten, wanneer ze vanzelf afvallen. Zoals bij alle Nachtschadeachtigen zijn de plant en onrijpe vruchten giftig.

Plaats de Ananaskers op een zeer zonnige plek, want ze heeft warmte nodig om de vruchten tot rijping te brengen. Met haar zowel decoratieve als eetbare vruchten kan deze plant in de moestuin of de siertuin worden geteeld.

De Physalis pruinosa 'Preciosa' kan van het ene op het andere jaar worden bewaard door hem vorstvrij te overwinteren, omdat temperaturen onder de 5 °C slecht worden verdragen. Zet je potbeplanting voor de eerste vorst binnen op een lichte, koele plek, zoals een veranda, koude kas of een onverwarmde maar vorstvrije kamer (tussen 5 en 10 °C). In het voorjaar, zodra de buitentemperaturen boven de 10 °C komen en er geen vorstgevaar meer is, kun je de plant weer buiten zetten en de normale verzorging hervatten (bemesting, regelmatig water geven).

In de keuken: De vruchten van de Physalis pruinosa 'Preciosa' kunnen rauw gegeten worden, zo uit het vuistje of in fruitsalades, waar ze een exotische toets geven. Hun smaak past zowel bij zoete als hartige gerechten: voeg ze toe aan compotes, jam of taarten voor een origineel dessert, of gebruik ze om je gebak te decoreren. In hartige gerechten brengen deze kleine bessen een originele touch in gemengde salades, chutneys of zelfs als garnering bij gegrild vlees. Je kunt ook simpelweg je gerechten decoreren door de licht geopende 'lantaarn' erop te leggen. De kelk die de vrucht omhult, beschermt hem en maakt het mogelijk hem enige tijd te bewaren.

De bewaring: laat het omhulsel om de vruchten zitten. Bewaar ze enkele weken, uitgespreid in kistjes zonder onderling contact, op kamertemperatuur.

Tuintip: om de bodem in de zomer koel te houden, kun je mulch aanbrengen met dunne, opeenvolgende lagen grasmaaisel, bij voorkeur gemengd met afgevallen blad. Deze beschermlaag houdt de grond vochtig en vermindert ook het onkruid wieden.