Fragaria vesca - Bosaardbei

De Fragaria vesca, beter bekend als bosaardbei, is een prachtige, zeer krachtige bodembedekker met gelobde bladeren. In het voorjaar en tot in de vroege zomer produceert hij kleine witte bloemetjes die later uitgroeien tot de beroemde, intens smakende bosaardbeitjes. In een rijke, humusrijke bodem, in halfschaduw of in de niet te felle zon, vormt hij voor uw natuurlijke borders een zeer effectief tapijt en biedt hij u bovendien zijn heerlijke oogst.

Zeer algemeen in Europa, behoort de bosaardbei tot de familie van de Rosaceae, net als veel fruitbomen (appelboom, perenboom, pruimenboom, mispel...) maar ook tal van sierplanten, te beginnen met rozenstruiken, maar ook nagelkruid, blaasspirea... De wilde aardbei treft men aan aan de rand van veel bosjes, waar de bladerlaag een geschikte bodem vormt voor zijn vestiging. De herkenbare bladeren bestaan uit drie getande, donkergroene deelblaadjes. Ze zijn halfwintergroen als het klimaat niet te koud is. Tussen april en juni, en soms sporadisch tot in september of oktober, produceren de planten een overvloed aan delicate witte bloemetjes met 5 kroonbladen en een geel centrum. Onder goede omstandigheden geven deze bloemen enkele weken later de bosaardbei, een klein rood vruchtje dat vrijwel iedereen vast wel eens heeft geproefd in zijn jeugd, met een intense, aromatische en onvergetelijke smaak. Botanisch gezien zijn aardbeien overigens een schijnvrucht: de pitjes op de aardbei (de dopvruchtjes) zijn namelijk de echte vruchten, het rode, vlezige omhulsel is slechts een manier van de plant om de verspreiding door dieren te vergemakkelijken! 

Fragaria vesca is een bijzonder robuuste plant. Zeer winterhard (tot -25°C), ze kan gedijen onder struiken en bomen, al zal haar productie beter zijn in een humusrijke, vruchtbare en niet te droge bodem, in lichte schaduw of in de niet-brandende zon. Ze breidt zich uit via haar draadvormige uitlopers, evenals via spontane zaai, en vormt een uitstekende bodembedekker voor wat verwaarloosde plekken aan de rand van bosjes. De bosaardbei blijft gemakkelijk onder controle te houden, omdat de planten en uitlopers slechts oppervlakkig wortelen en de buurplanten over het algemeen niet hinderen, tenzij deze heel klein zijn. Na enkele jaren vormt de pol een halfwintergroen, ondoordringbaar tapijt voor onkruid, dat u bovendien voorziet van een heerlijke oogst.

Het is een ideale plant voor wat natuurlijkere borders, waar ze hogere planten mooi tot hun recht laat komen zoals de Zeeuws knoopje 'Florence', het Gebroken hartje 'Valentine', grote varens zoals de wijfjesvaren (Athyrium filix-femina), of het siergras Deschampsia cespitosa, die allemaal goed tegen schaduw kunnen.