Tamme kastanje Maraval

De Tamme kastanje of Castanea 'Maraval' is een majestueuze boom van grote omvang. Deze veredeling van het INRA is ontstaan uit een natuurlijke kruising van een Europese tamme kastanje (Castanea sativa uit Lalevade d'Ardèche) en een Japanse kastanje (Castanea crenata). Dit geeft hem een wortelgestel dat geschikt is voor middelmatig diepe gronden, een overvloedige vruchtzetting en een zeer goede weerstand tegen ziekten en insecten. De bijenvriendelijke bloei wordt gevolgd door de vorming van grote, glanzend mahoniebruine kastanjes met zoet vruchtvlees. Ze worden in september geoogst en zijn goed houdbaar. De kastanje, beschouwd als een zetmeelbron, leent zich voor veelzijdig culinair gebruik. Dit ras 'Maraval' doet het bijzonder goed op beschutte, zonnige standplaatsen in Nederland, bij voorkeur niet boven de 250 à 300 meter hoogte. Het is een boom voor zure (kalkvrije) en goed doorlatende grond.

Oorspronkelijk afkomstig uit de Kaukasus en geïntroduceerd in West-Europa door de Romeinen, komt de Tamme kastanje veel voor in zuidelijke streken. Ondanks zijn goede winterhardheid kan hij gevoelig zijn voor late nachtvorst, wat de goede ontwikkeling van de vroeg uitlopende knoppen in het voorjaar kan belemmeren. Deze boom behoort tot de napjesdragersfamilie (Fagaceae). Hij kan 20 tot 30 meter hoog worden en een leeftijd van meer dan 1000 jaar bereiken. Zijn lancetvormige, getande bladeren zijn 15 tot 25 cm lang, donkergroen en glanzend aan de bovenkant en dofgroen aan de onderkant, met duidelijke nerven. Het loof krijgt in de herfst tinten van geel tot roodbruin voordat het valt. De Tamme kastanje is een eenhuizige boom. De bloei vindt plaats in juni-juli met vrouwelijke bloemen in napjes en mannelijke bloemen in lange, cilindrische, goudgele katjes. De bestuiving gebeurt door de wind en insecten, vooral bijen die op zoek zijn naar nectar. Vervolgens vormen zich de vruchten, met 2 of 3 bij elkaar in een stekelige bolster, die in september-oktober rijp worden. De vruchten van 2 à 3 cm doorsnee worden gewoonlijk kastanjes genoemd. Ze moeten niet worden verward met de vruchten van de witte paardenkastanje (Aesculus hippocastanum), die niet eetbaar zijn. Een Tamme kastanje produceert 70 kg tot 100 kg kastanjes per jaar. Als ze rijp zijn, vallen de vruchten op de grond, wat het rapen vergemakkelijkt. Om de kastanjes uit hun bolster te halen, is het aan te raden beschermende handschoenen te dragen. De tamme kastanje hoort thuis in de categorie notenfruit, net als amandelen, hazelnoten, walnoten en pecannoten.

De Tamme kastanje 'Maraval' is een ras met gemiddelde groeikracht, halfvroeg tot half laat, en draagt snel vruchten (na 3 à 4 jaar). Dit ras is zelfbestuivend, maar de aanwezigheid van andere tamme kastanjes zorgt voor kruisbestuiving en verhoogt zo de opbrengst. In september produceert hij mahoniebruine kastanjes van groot kaliber (20 à 25 gram), driehoekig tot elliptisch-driehoekig van vorm, met bloemig, zoet vruchtvlees en een houtachtige smaak. Ze worden gekookt gegeten en zijn heel makkelijk te pellen. Om ze te bewaren, bewaart u ze op een droge, goed geventileerde plaats. De kastanje is calorierijk, rijk aan koolhydraten, vitamine B en vezels, met de bijzonderheid dat hij eiwitten zonder gluten bevat. Voor een gedeeld plezier bij het haardvuur kunnen ze geroosterd worden in een pan met gaatjes. Gekookt zijn ze heerlijk naturel, in soep of als romige puree. In zoete vorm worden ze verwerkt tot kastanjepuree of gekonfijte kastanjes. Als kastanjejam zijn ze ideaal om op een pannenkoek te smeren of om een yoghurt te zoeten. Geblancheerd, gekonfijt of gestoofd begeleidt de goed gepelde kastanje hartige gerechten op een aangename manier. In combinatie met tarwemeel maakt kastanjemeel het mogelijk brood of taarten te maken, en met rijst- of maïsmeel verkrijgt men een glutenvrij deeg.

Castanea sativa 'Maraval' is een boom met een grote uitgroei, te reserveren voor ruime tuinen, grote boomgaarden of parken. De bloei van de tamme kastanje wordt zeer gewaardeerd door bijen en levert een honing op die rijk is aan vitamine B en C, mineralen en sporenelementen (ijzer, kalium, magnesium, ...). Door het hoge gehalte aan tannines kristalliseert deze honing niet, omdat hij weinig zuur bevat.