Phalaris canariensis (zaad) - Kanariezaad

De Phalaris canariensis, beter bekend als kanariegras, is een eenjarige siergras die wordt geteeld als secundair graan, met name als voedsel voor bepaalde zangvogels. Het is ook een plant die gewaardeerd wordt in de bloemsierkunst en in natuurlijke, beweeglijke tuinen, en een zeer goede voederplant. In onze tuinen wordt ze gewaardeerd om haar grafische aren, waarvan de wit- en groengestreepte schubben dicht opeen staan en doen denken aan een langwerpige dennenappel. Ze zaait zich gemakkelijk uit in het voorjaar. Deze van oorsprong Canarische plant houdt van warmte en blijkt zuinig met water.

De Phalaris canariensis is een eenjarig kruidachtig gewas dat behoort tot de grassenfamilie (Poaceae). Oorspronkelijk afkomstig van de Canarische Eilanden en Noord-Afrika, is dit 'gras' verwilderd in het hele Middellandse Zeegebied. Het is een thermofiele soort (die van warmte houdt), gevoelig voor vorst (-5°C), maar goed aangepast aan droogte. Ze past haar levenscyclus aan aan het klimaat en de verdeling van neerslag. In mediterrane gebieden zal ze bijvoorbeeld veel eerder in het voorjaar ontkiemen en bloeien in mei-juni. Elders eerder in juni-juli. In Nederland komt ze hier en daar voor op zonnige, warme plekken, bijvoorbeeld in bermen of op zandige grond.

Het kanariegras ontkiemt tussen de 3 en 5 maanden na het zaaien, des te sneller naarmate de temperaturen mild zijn. Dit siergras heeft een vezelige wortel en vormt een kale stengel met een hoogte tussen de 50 en 70 cm. Het geheel vormt een dichte pol en het blad voelt ruw aan. De grondstandige bladeren, lintvormig en langwerpig, zijn tussen de 4 en 8 mm breed; het bovenste blad heeft een sterk opgezwollen schede. De bloei vindt plaats van mei tot juli, afhankelijk van het klimaat, en duurt ongeveer 3 maanden. De bloeiwijze is een korte, ovale tot langwerpige, zeer dichte pluim, witachtig groen van kleur. Ze heeft lancetvormige en puntige, decoratieve schubben, in de lengte gestreept met groen en wit. Aan de basis van de schubben vind je kleine ovale, platte zaadjes, goud- tot bruinachtig van kleur, glanzend, die doen denken aan de kleine soepasta 'vogeltongetjes'. De bestuiving gebeurt door de wind.

Het kanariegras past perfect in een tuin die ruimte laat voor de natuur. Je zaait het in zonnige borders tussen andere planten, in randen en in bloemenweides. Professionals kennen haar vele kwaliteiten: bestand tegen hitte en droogte, vraagt ze geen onderhoud. Ze is tolerant voor ziekten, voorkomt de overdracht ervan naar volgende teelten en is een gras dat weinig aantrekkelijk is voor bladluizen en naaktslakken. Haar vestiging is eenvoudig, zelfs bij lage dosering, en ze zaait zich spontaan uit als de omstandigheden haar bevallen. Let op: deze eenjarige plant is nooit invasief, vanwege haar gevoeligheid voor vorst. De eetbare zaden zullen de vogels blij maken in de late zomer en het najaar. Je kunt ze ook aanbieden aan de bewoners van het kippenhok... In de vaas maak je een mooi boeket met bijvoorbeeld lisdodden (Typha), Sorgo, lampionplanten (Physalis franchettii), grote sedums en dahlia's.