Groot afrikaantje - Tagetes erecta Lemon Mum (zaad)

De Tagetes erecta Lemon Mum is een variëteit van Afrikaantje die bijzonder rijk bloeit en vol goede moed zit. De grote, citroengele pomponbloemen brengen leven in de tuin of op het terras van de zomer tot de eerste vorst. Ze zijn zeer gevuld en gekruld, net als de chrysanten die rond Allerheiligen worden verkocht. Deze bloeiwijzen komen prachtig uit tegen een mooi olijfgroen loof. Deze krachtige variëteit combineert gemakkelijk met felle of zachtere bloeiers in plantenbakken, borders en perken.

De Tagetes erecta, beter bekend als Afrikaantje, is een plant uit de Asteraceae-familie, oorspronkelijk afkomstig uit Mexico, Midden-Amerika en het westen van Zuid-Amerika. Deze soort is meerjarig maar niet winterhard en heeft aanleiding gegeven tot talrijke variëteiten en hybriden, waaronder 'Lemon Mum', een recente veredeling van de Engelse zaadhandelaar Tompson & Morgan. Deze eenjarige plant vormt in enkele maanden tijd bossige en krachtige pollen van 65-75 cm hoog en 40-45 cm breed. De vertakte stengels zijn bedekt met zeer fijn ingesneden, geveerd blad in een donker olijfgroene kleur, dat zich onderscheidt door zijn licht scherpe geur, die niet door iedereen gewaardeerd wordt. De bloei is lang en opmerkelijk rijk: de gele, licht gedraaide bloemen zijn gegroepeerd in zeer gevulde, bolvormige en licht afgeplatte bloemhoofdjes van 8 tot 10 cm in diameter. Het hart van de bloeiwijzen is geelgroen van kleur.

Afrikaantjes zijn topplanten in de zomerborders. Soms krijgen ze het verwijt van schreeuwerige kleuren, een geur van bladwants of een te stijf uiterlijk, maar dan wordt hun werkelijk meegaande karakter en ongelooflijke vrolijkheid snel vergeten. De lange en overvloedige bloei van deze 'Lemon Mum' variëteit biedt oneindig veel combinatiemogelijkheden in zomer- of najaarsborders. Je kunt hem combineren met blauwe, mauve, paarse, roze of rode asters en salie, of met eenjarige papavers, zonder bang te hoeven zijn voor smakeloze combinaties. Ze doen het ook uitstekend in potten, waardoor je snel een decor voor het terras of balkon kunt creëren.

De geur van het blad van Afrikaantjes en de stoffen die door hun wortels worden afgescheiden, weren bepaalde schadelijke insecten voor de teelt. Daarom worden deze planten vaak tussen de groenten in de moestuin gezet. Uit het Afrikaantje wordt een voedingskleurstof gewonnen, genaamd zeaxanthine of E151h, een natuurlijk pigment dat veilig is voor menselijke consumptie.