Groot afrikaantje - Tagetes erecta Fantastic Yellow (zaad)

De Afrikaantje 'Fantastic Yellow', met de botanische naam Tagetes erecta, biedt gevulde bloemen die doen denken aan chrysanten, een beetje warrig met hun golvende bloemblaadjes in een strakke geel kleur. Deze stevige, gevulde bloem kan beter tegen slecht weer, terwijl de goed vertakte plant zorgt voor een uitbundige bloei de hele zomer. Prachtig van vorm, geeft ze structuur aan borders en laat ze bloemperken stralen dankzij haar felle kleur, voordat ze binnen zorgt voor zonnige boeketten.

De Tagetes erecta, beter bekend als het Afrikaantje, is een plant uit de Composietenfamilie (Asteraceae) die oorspronkelijk uit Mexico, Midden-Amerika en het westen van Zuid-Amerika komt. Deze vaste, maar niet winterharde plant heeft aanleiding gegeven tot talrijke variëteiten en hybriden, waaronder de goed vertakte en rijkbloeiende 'Fantastic Yellow'. Deze plant vormt zeer snel compacte pollen van 70 tot 80 cm hoog en 40 tot 50 cm breed, bedekt met diep ingesneden, geveerd blad in een glanzend donkergroen. Het blad is rijk aan etherische oliën en heeft een karakteristieke, voor sommigen onaangename geur. De bloei is lang en opvallend rijk: de gele, licht gedraaide bloemen zijn gegroepeerd in sterk gevulde, bolvormige en licht afgeplatte bloemhoofdjes met een diameter van 8 tot 10 cm.

Afrikaantjes zijn topplanten in de zomerborder of in de moestuin. De lange en stralende bloei van 'Fantastic Yellow' biedt oneindig veel toepassingsmogelijkheden, als borderrand langs een pad of om zomer- of najaarsborders te accentueren. Plant ze samen met eenjarige en vaste planten die van zon houden, zoals lavendel, salie, cosmea, daglelie, meisjesogen en Oost-Indische kers.

De sterke geur van het blad van tagetes en de stoffen die door hun wortels worden afgescheiden, weren bepaalde schadelijke insecten voor de teelt. Daarom worden deze planten vaak tussen de groenten in de moestuin gezet. Uit het Afrikaantje wordt een kleurstof gewonnen die bekend staat als zeaxanthine of E151h, een natuurlijk pigment dat veilig is voor menselijke consumptie.