Papaver somniferum Cream Paeony (zaad) - Eenjarige slaapbol

De Papaver somniferum 'Cream Peony' is een variëteit van de slaapbol met pioenbloemige bloemen, in de vorm van grote, volle pompons in een delicaat wit, opgewarmd met crème in het hart. Deze eenjarige klaproos ontwikkelt ook een prachtig, golvend blad met een blauwgroene tint, dat zeer elegant is. De bloemen komen in de zomer uit, gedragen door stevige stengels, en veranderen daarna in bolvormige, leigrijze vruchten die zeer decoratief zijn in droogboeketten. Slaapbollen zijn weinig eisende planten die gemakkelijk te kweken zijn in elke goed voorbereide bodem op een zonnige standplaats.

De slaapbol 'Cream Peony' is een recente en originele tuinvariëteit, behorend tot de papaverfamilie (Papaveraceae). Hij is voortgekomen uit Papaver somniferum var. nigrum, die voorkomt in Aziatische berggebieden maar ook in Europa, op kalkhoudende gronden waar ook de gewone klaproos (Papaver rhoeas) groeit. Deze plant, die waarschijnlijk oorspronkelijk uit de regio tussen de Middellandse Zee en Klein-Azië komt, heeft aanleiding gegeven tot een veelvoud aan variëteiten die al lang voor sierdoeleinden worden gekweekt.

'Cream Peony' is een variëteit van het 'Paeoniflorum'-type, met licht ingesneden, golvende kroonbladen. Hij heeft een magnifiek, blauwgroen en golvend blad, samengesteld uit mooie, gelobde en elliptische bladeren met een ingesneden rand. Uit deze bladrozet, die 40 tot 50 cm breed wordt afhankelijk van de groeiomstandigheden, schieten in juni-juli hoge stengels omhoog die op 90 cm hoogte solitaire, extreem gevulde bloemen van 10 cm dragen. Ze zijn perfect rond, gevormd door brede, witte kroonbladen die crèmekleurig zijn aan de basis. De zomerbloei maakt plaats voor een karakteristieke vrucht vol kleine zwarte zaadjes, die zeer sierlijk is en bij het drogen een leigrijze, blauwachtige glans krijgt die met het licht meeverandert, door de beschermende laag gekristalliseerde was. Slaapbollen hebben een penwortel die slecht tegen verplanten kan, daarom is het beter ze ter plaatse te zaaien.

Net zo thuis in verfijnde tuinen, in pastoors­tuintjes en in tuinen zonder groene vingers, maken slaapbollen het mogelijk om snel en moeiteloos zeeën van oneindig delicate bloemen te creëren. Ze zijn ontroerend in hun heldere, donkere of pastelkleuren, dansend op het zilvergrijze schuim van hun blad. Hoewel ze niet erg lang houdbaar zijn als snijbloem, zijn de bloemen van de slaapbol 'Cream Peony' wondermooi wanneer ze massaal worden geplant, gemengd met andere klaprozen in diverse kleuren, of in gezelschap van luchtige bloemen. Ze passen bij alle vaste planten, van pioenen tot riddersporen, en versterken de romantische bloei van rozenstruiken of de geurende trossen van bijvoorbeeld dwergseringen. Het beweeglijke blad van siergrassen geeft ze luchtigheid, dat van venkel zet ze prachtig in de spotlights. Deze eenjarige plant heeft, net als cosmos, zijn gelijke niet om de open ruimtes tussen eenjarigen of grote vaste planten met late bloei, zoals zonnebloemen (Helianthus) die het overnemen, op een zonnige plek op te vullen.

Als de bloei voorbij is, blijven de vruchten over, kostbaar voor droogboeketten, maar ook de 'stro' van de papaver, vaak gezien als een majestueus element in de tuin of een enigszins raadselachtig overblijfsel van de zomer.