Papaver somniferum Lauren's Grape (zaad) - Eenjarige slaapbol

De Papaver somniferum 'Lauren's Grape' is een slaapbol met enkelvoudige bloemen in pruim-, purper- en robijnrode tinten, gevlekt met zeer donkerpaars aan de basis van de kroonbladen en met een bijna wit hart. Deze donkere bloem verandert van kleur gedurende de dag en afhankelijk van het licht. Deze cultivar bloeit van het late voorjaar tot in de zomer, afhankelijk van de zaai datum, op hoge, stevige stengels die oprijzen uit een overvloedig, golvend, ingesneden, blauwgroen blad. De vruchten vol zaad zijn decoratief in droogboeketten. Je zaait hem direct in de vollegrond, in het voorjaar of in het vroege najaar in gebieden met een gematigd klimaat. Hij zaait zich spontaan uit in lichte grond, in de volle zon.

De eenjarige slaapbol 'Lauren's Grape' is een cultivar die afstamt van Papaver somniferum, de slaapbol of opiumpapaver. Deze laatste komt voor in Aziatische berggebieden, maar ook in Europa, op kalkhoudende grond waar ook klaprozen groeien. Deze plant, die waarschijnlijk afkomstig is uit de regio tussen de Middellandse Zee en Klein-Azië, heeft geleid tot een veelvoud aan variëteiten die al lang voor sierdoeleinden worden gekweekt. Zijn levenscyclus is eenjarig: de plant kiemt, bloeit, produceert zaad en sterft vervolgens af in minder dan een jaar. Alle papaver behoren tot de Papaverfamilie (Papaveraceae).

'Lauren's Grape' heeft een prachtig, blauwgroen blad, vol golvingen, samengesteld uit mooie, gelobde en elliptische bladeren met een ingesneden en fijn verdeelde rand. Uit deze bladrozet, 30 tot 45 cm breed, schieten van juni tot augustus hoge stengels omhoog die, gemiddeld op 1 m hoogte, opvallende solitaire bloemen dragen. Met een diameter van 10 tot 15 cm hebben ze de vorm van een kom en bestaan uit 4 grote, geplooide en zijdezachte kroonbladen. Het hart van de bloem is bij het openen zeer licht, maar kleurt naarmate de uren verstrijken. De bloei, aantrekkelijk voor bestuivende insecten, maakt plaats voor een karakteristieke vrucht vol kleine zwarte zaadjes, zeer sierlijk, die bij het drogen blauwgrijze reflecties krijgt, veranderend met het licht, vanwege het beschermende laagje gekristalliseerde was. Slaapbollen hebben een penwortel die slecht tegen verplanten kan, daarom is het beter om ze ter plaatse te zaaien. Het zijn winterharde eenjarige planten; vroege najaarszaailingen kunnen niet al te strenge winters overleven. In dat geval bloeien ze vroeger in het voorjaar.

Ze voelen zich thuis in verfijnde of romantische tuinen, in pastoors­tuintjes en in tuinen zonder tuinier. Slaapbollen maken het mogelijk om snel en moeiteloos golven van oneindig delicate bloemen te creëren, ontroerend in hun heldere, donkere of pastelkleuren, dansend op het schuim van hun blad. Het is voldoende om het zaad uit te strooien op goed bewerkte grond tussen andere planten, langs borders of in perken. Hoewel ze niet erg lang houdbaar zijn in boeketten, hebben de bloemen van de Slaapbol 'Lauren's Grape' een waanzinnige charme wanneer ze massaal worden geplant, samen met toorts hybriden, tussen het bewegende blad van siergrassen of met landschapsrozen. Deze eenjarige plant heeft, net als cosmos, zijn gelijke niet om open ruimtes op te vullen, tussen eenjarigen of laatbloeiende vaste planten zoals reuzenasters die het overnemen, in de volle zon.

Als de bloei voorbij is, blijven de vruchten over, kostbaar voor droogboeketten, maar ook het stro van de papaver. In wat wildere zones vormt het een opvallend element, een soort enigszins raadselachtig overblijfsel van de zomer.