Hanekam King Coral (zaad) - Celosia cristata

De Celosia cristata of Hanekam 'King Coral' ontvouwt volumineuze en gigantische, ronde bloemen, met een diameter tot wel 30 cm. Deze hanekam is een eenjarige plant die oorspronkelijk uit tropische gebieden komt. Ze valt op in de tuin door haar vibrerende, koraalroze kleur, gecombineerd met een fluweelzachte textuur en onconventionele vorm. Haar karakteristieke bloei, bestaande uit merkwaardige bloeiwijzen met een onwerkelijke textuur, houdt lang aan en verbleekt niet, zelfs niet bij het drogen. Ze draagt haar extravagante bloem met zwier, zowel in de border als in boeketten. Makkelijk te telen op een zonnige plek, in goed doorlatende, frisse grond.

Oorspronkelijk afkomstig uit tropische en gematigde streken van Amerika en Azië, is Celosia argentea ssp. cristata een eenjarige, kruidachtige plant uit de Amarantenfamilie. Ze wordt om sierdoeleinden geteeld vanwege haar ongewone bloeiwijzen die doen denken aan golvende kammen, wat haar de volksnaam Hanekam heeft opgeleverd. Het is in feite een kortlevende, vorstgevoelige vaste plant. Ze houdt van warmte en van voedselrijke, frisse, maar goed doorlatende bodems.

Deze compacte celosia-variëteit 'King Coral' bereikt een hoogte van 15 tot 20 cm bij een breedte van 20 tot 30 cm. Haar verbluffende bloei vindt plaats in de zomer, van juli tot september, en soms zelfs tot de eerste vorst afhankelijk van de zaaitijd. De plant ontwikkelt een enkele, meer of minder vertakte, gegroefde stengel met langwerpig driehoekige, puntige, satijnachtige bladeren in lichtgroen of soms getint met rood tot paars. Aan het uiteinde van de stengel ontwikkelt zich een compacte, golvende of geplooide bloeiwijze met een vaak zeer fluweelachtig uiterlijk. Ze bestaat uit piepkleine bloempjes zonder kroonbladen, met gekleurde schutbladen. Elke bloeiwijze kan wel 8 weken leven. Na bestuiving door bestuivende insecten ontstaan er zaden die gemakkelijk kiemen in luchtige grond.

Hanekamamaranten zijn theatrale bloemen, met een dramatisch temperament dat zich ongeremd uit in boeketten of in het hart van vaste plantenborders. Ze versterken de eenvoudige bloei van veldmargrieten, begeleiden met veel vertoon de blauwe sterren van de Asters of de delicate bloemen van Cosmos. Deze planten maken indruk, geplant in groepjes van 3 tot 5 exemplaren met een tapijt van bodembedekkers zoals Cerastostigma plumbaginoides, de Alsem 'Powis Castle' of Stachys. In een vaas: gebruik niet te veel water en ververs het regelmatig om rotten van de stengels te voorkomen.