Chayote, ook wel christophine of chouchou genoemd, is een exotische vruchtgroente die vooral in de tropische gebieden van Zuid-Amerika en Afrika wordt gekweekt. Het is een peervormige, lichtgroene vrucht met een smaak die aan courgette doet denken. Je kunt chayote in allerlei recepten gebruiken. Chayote verdient het om beter bekend te worden! In deze handleiding leggen we uit wanneer je chayote oogst, hoe je hem bewaart en hoe je hem bereidt.
Chayote: wat is het?
Chayote is een klimplant met knollen die oorspronkelijk uit Mexico komt. De plant behoort tot de Komkommerachtigen (Cucurbitaceae), net als pompoenen. Chayote groeit snel en vormt ranken waarmee de plant zich, net als pompoenen, aan een steun kan vastklampen. Je kunt chayote in de volle grond of in een pot kweken. De plant is echter gevoelig voor kou en moet in de winter worden beschermd (hij is winterhard tot - 5 °C).
Chayote vormt peervormige, lichtgroene tot gele vruchten met een glanzende, licht bobbelige schil. Het vruchtvlees is witgroen, stevig en knapperig, met een smaak die doet denken aan courgette en aardappel. De vruchten zijn rijk aan vitaminen en mineralen. Chayote wordt vooral gewaardeerd om zijn vruchten, maar alle delen van de plant zijn eetbaar: de jonge scheuten, het blad, de vruchten en de knollen.
Wanneer en hoe oogst je chayote?
Je oogst chayote aan het begin van het najaar, meestal tussen september en november, vóór de eerste nachtvorst. Je kunt de vruchten het beste oogsten wanneer ze groot zijn en de schil dik genoeg is om de druk van een vingernagel te weerstaan, maar nog vóór ze volledig rijp zijn (zo kun je ze gemakkelijker bewaren). Daarna kun je chayote blijven oogsten tot de eerste nachtvorst. Chayoteplanten zijn bijzonder productief en kunnen tientallen vruchten opleveren.
Hoe bewaar je chayote?
Na de oogst kun je chayote enkele maanden bewaren in een koele, donkere en goed geventileerde ruimte. Spreid de vruchten uit op een schoon oppervlak. Let erop dat je ze niet beschadigt, anders kunnen ze gaan rotten. Voor langdurige bewaring kun je chayote ook blancheren en invriezen. Je kunt de vruchten eveneens in potten inmaken.
Hoe bereid je chayote?
Chayote is zeer veelzijdig in de keuken en kan in veel recepten worden gebruikt. Je kunt de vrucht rauw eten; dat is zelfs de beste manier om van de voedingswaarde te profiteren (chayote is rijk aan vitamine C, koper en magnesium). Geraspte chayote of chayote in plakjes of blokjes is heerlijk in een salade. Je kunt de vrucht ook bereiden, bijvoorbeeld in een ovenschotel, als puree of gebakken in de pan, of stomen. Je kunt chayote verwerken in soepen en stoofschotels. Het zachte, lichtzoete vruchtvlees combineert goed met verschillende specerijen en kruiden. Je kunt chayote ook zoet eten, bijvoorbeeld in gebak, compote of jam.
Ook de jonge scheuten kun je eten, bereid zoals asperges. Daarnaast kun je de knollen als friet bereiden en het blad in een fricassee verwerken.
Opmerkingen