Steenkers planten en kweken

Beschrijving en plantkunde

De Aethionema is een vaste halfheester uit de Kruisbloemenfamilie (Brassicaceae), net als kolen, alyssums en blauwkussens. De plant groeit spontaan in zonnige, kalkrijke berggebieden rond de Middellandse Zee, in de Kaukasus en in Turkije.

Hoewel het geslacht ongeveer vijftig soorten halfheesters, vaste planten en eenjarige planten omvat, zijn Aethionema armenum of steenkers uit Armenië en zijn variëteiten het bekendst bij tuiniers. Aethionema grandiflorum is een variant met grote bloemen.

De Aethionema vormt een mooie, compacte en bossige kussenvormige pol van 15 tot 30 cm in alle richtingen. De opgaande stengels dragen afhankelijk van het klimaat wintergroen tot halfwintergroen blad in het koude seizoen. De bladeren zijn klein, 0,5 tot 1,5 cm lang, kort, lijnvormig en langwerpig. Ze hebben een blauwgroene kleur.

Deze kortlevende vaste plant compenseert zijn korte levensduur met een uitbundige bloei die bijna 4 maanden duurt.

Op deze dichte vegetatie verschijnen vanaf mei tot en met augustus mooie, pomponvormige bloemen. Aan het uiteinde van de stengels komen kleine kruisvormige bloemen tot bloei, die in min of meer losse eindtrossen bijeenstaan. Elke bloem heeft een diameter van 3 cm en bestaat uit vier bloembladen die kruisgewijs gerangschikt zijn, een kenmerkende stand van planten uit deze familie. Ze hebben 6 meeldraden. Bij de soort zijn de bloemen lichtroze, bij ‘Warley Ruber‘, de bekendste cultivar, dieper roze, en bij ‘Warley Rose’ felroze.

Na bestuiving door insecten maken de bloemen plaats voor langwerpige, droge hauwen met zaden. Wanneer deze hauwen in tweeën openspringen, vallen de zaden op de bodem en kiemen ze gemakkelijk langs paden, tussen straatstenen, op droge taluds en in de spleten van muren van droogsteen…

Aethionema tomasianum, Aethionema schistosum en Aethionema grandiflorum

Belangrijkste soorten en variëteiten

Aethionema Warley Ruber - Steenkers

Deze variëteit heeft bijna 4 maanden lang zeer dieproze bloemen! Ze doet het goed in een rotstuin of langs een stenige border,

• Bloeitijd mei tot augustus
• Uiteindelijke planthoogte 20 cm

Productfiche bekijken

Steenkers planten

Waar planten?

Winterhard tot -15 °C in voldoende goed doorlatende bodem en gemakkelijk te kweken: Aethionema is een bergplant die van de zon houdt, weinig water nodig heeft en kalkrijke, stenige bodems uitstekend verdraagt. De plant groeit van nature in spleten tussen rotsen en op puinhellingen en verdraagt geen stilstaand vocht bij de voet. In de zomer heeft enige droogte altijd de voorkeur boven een te natte bodem. In een bodem die in de winter onvoldoende droog is, kan ook de winterhardheid in het gedrang komen.

Deze vaste plant voor de zon, die de voorkeur geeft aan wat droge standplaatsen, is een bodembedekkend struikje dat lichte, neutrale tot kalkrijke, stenige en goed doorlatende bodem verlangt. Plant hem langs een pad, in de rotstuin, tussen stapstenen, bovenop of langs een muurtje, of als alpine potbeplanting op zonnige balkons en terrassen.

Aethionema ‘Warley Rose’

Wanneer planten?

Plant Aethionema bij voorkeur in het voorjaar, van maart tot mei in koude streken, of in september-oktober in warme streken.

Hoe planten?

In de volle grond

Voor een mooie, dichte en bloeiende bodembedekking plant je ongeveer 10 planten per m2, met een plantafstand van 30 cm.

• Maak de wortelkluit vóór het planten goed vochtig
• Maak de bodem goed los met een spitvork
• Leg indien nodig een grindbed aan om de drainage te verbeteren
• Graaf een plantgat dat twee keer zo groot is als de wortelkluit
• Maak zware bodem luchtiger met grof zand
• Plaats de plant in het gat en vul het aan zonder de wortelhals te begraven
• Druk de bodem aan zonder de plant te beschadigen
• Geef water
• Breng minerale mulch (grind, kiezels, leisteen…) aan om in de zomer minder water te hoeven geven

In een pot

• Breng onder in de pot een goede drainagelaag aan (grind, lavagrind of kleikorrels)
• Plant de wortelkluit in een mengsel van potgrond en zand
• Geef regelmatig water

Aethionema armenum

Teelt en onderhoud

De Aethionema heeft geen bijzondere verzorging nodig. Het is echt een gemakkelijke plant die houdt van droge tuinen. In de volle grond geeft u de plant de eerste zomer regelmatig water, vooral bij droogte. Daarna zal de plant genoegen nemen met het regenwater. Een minerale mulch om de bodem vochthoudend te houden en enkele lichte gietbeurten zijn nodig bij aanhoudende warmte.

In een pot geeft u vaker water voordat het substraat te veel uitdroogt. Laat de potgrond tussen twee gietbeurten aan de oppervlakte opdrogen. U kunt de plant aan het begin en einde van de zomer bemesten met meststof voor bloeiende planten om de bloei te ondersteunen. Verpot de plant om de 2 à 3 jaar en vul in de tussenliggende jaren elke voorjaar de bovenste laag potgrond aan.

Verwijder de uitgebloeide bloemen geleidelijk om de bloei zo lang mogelijk te verlengen. Knip na de bloei met een snoeischaar de uitgebloeide bloemstengels af om de verspreiding van zaden en woekerende zaailingen te beperken.

Aethionema cordifolium in een droge tuin (© Leonora Enking)

Vermeerderen

Je kunt Aethionema door middel van zaai vermeerderen, aangezien de plant zich meestal spontaan uitzaait. Zaai in de herfst of heel vroeg in het voorjaar onder koud glas, zodat je de planten een jaar later in de tuin kunt uitplanten. Toch raden we vooral stekken aan, omdat dit de eenvoudigste methode blijft om deze halfheester te vermeerderen.

Stekken

• Neem in de zomer een niet-bloeiende scheut
• Verwijder de onderste bladeren
• Steek het onderste deel in een mengsel van potgrond en zand
• Zet de stek op een plek in de halfschaduw en houd het substraat vochtig
• Verspenen in een pot twee maanden later en vervolgens in het daaropvolgende voorjaar uitplanten

Combineren

Met hun uitstekende droogtebestendigheid en hun geschiktheid voor zeer zonnige standplaatsen zijn de Aethionema perfect voor droge tuinen, onderhoudsvrije tuinen, vakantietuinen, alpiene of mediterrane tuinen. Van het voorjaar tot de zomer kunnen ze gemakkelijk bloeien tussen andere lage vaste planten voor de zon, die in dezelfde tinten bloeien, zoals het Engels gras, de Kaukasische scheefkelk, de Phlox subulata, fijnstraal, de bloedooievaarsbek, Nepeta racemosa of een Dianthus gratianopolitanus ‘Badenia’, waarmee ze snel charmante en rijkbloeiende combinaties vormen.

In een natuurlijke rotstuin, Aethionema grandiflora samen met Nepeta racemosa, Phlox subulata en fijnstraal

In een stenen trog of als potbeplanting kunnen hun begeleiders ook alpiene en bergplanten zijn, zoals de alyssums en de blauwkussens.

Ze versterken een roze, mauve en paarse sfeer, omringd door lavendel, asters en grasanjers. Met hun roze bloemen vormen ze ook complementaire roze- en geelgroene combinaties samen met de Allium moly en de duizendbladen.

Aan de rand van een stenige border kunnen ze worden gecombineerd met sedums en andere lage planten die goed tegen zomerdroogte kunnen, zoals de Dianthus deltoides of de steenanjer, en de Thymus capitatus. Ze zorgen daar voor een subtiel pastelkleurig accent, verspreid tussen grassen zoals de Stipa pennata.

Samen met geelbloeiende planten, hier links duizendblad ‘Moonshine’ en rechts Allium moly