Mooie katjes in de tuin, de voorbode van de lente!

In de tuin bieden de hazelaars hun ontelbare hangende katjes aan, voordat de wilgen met hun zijdeachtige bloeiwijzen het stokje overnemen... Het seizoen van de katjes is begonnen! Geel, purper, zilverachtig... ze zijn bijzonder decoratief en spectaculair in de avondzon. Ik laat je kennismaken met enkele van deze katjesdragende heesters, waarvan sommige heel bekend zijn en andere veel minder.

1. De hazelaars

Op dit moment zijn de hazelaars getooid met hun mooiste geelgroene of roodachtige katjes, afhankelijk van de soort.

• Corylus maxima 'Red Majestic'

Deze hazelaar met kronkelende takken heeft mooi purper voorjaarsloof en roodachtige katjes die een prachtig effect geven! Hij past uitstekend in een vrije haag. Het enige nadeel (als je dat zo wilt noemen) is dat hij niet het hele seizoen mooi purper blijft, maar in het najaar maakt hij dat goed met zijn herfstkleuren.

2. De wilgen

Dit zijn zonder twijfel mijn favoriete katjesheesters! Om te beginnen levert hun vroege bloei bij het einde van de winter volop stuifmeel en nectar. De bijen worden er dolgelukkig van! Bovendien zijn hun zijdeachtige katjes echt mooi en fotogeniek. Ten slotte voelen wilgen zich uitstekend thuis in mijn vochtige grond, wat voor mij een groot voordeel is. Ik adviseer mijn klanten altijd om planten te kiezen die bij hun tuin passen! Zo voorkom je heel wat teleurstellingen...

• Salix caprea

Hoe kun je over katjes praten zonder de beroemde boswilg te noemen? Hij bloeit als allereerste!

De cultivar 'Kilmarnock' met hangende takken krijgt in februari-maart grote zilverkleurige katjes.

• Salix gracilistyla 'Melanostachys'

Deze wilg wordt ook wel de “wolfs-klauwwilg” genoemd en is heel gemakkelijk te kweken. Mijn exemplaar, dat is ontstaan uit een takje dat een bevriende tuinierster me gaf, is inmiddels al enkele jaren oud. Het is een mooie plant van ongeveer 3 m hoog, die ik transparant snoei om een mooie vorm te creëren en ervoor te zorgen dat enkele zonnestralen de planten aan zijn voet bereiken. Elk jaar fotografeer ik in maart zijn indrukwekkende zwarte katjes met roodachtige helmknoppen, die druk door bestuivers worden bezocht.

• Salix chaenomeloides 'Mount Aso'

Deze wilg is wat later dan de andere wilgen, want zijn katjes verschijnen in maart-april. Deze wilg vormt schitterende donkerroze katjes die in boeketten veel indruk maken. Hij past prima in een haag, maar ik vind dat zijn schoonheid beter tot haar recht komt wanneer je hem solitair plant en zo neerzet dat de stralen van de opkomende of ondergaande zon de katjes verlichten.

3. Garrya elliptica

Hoewel Garrya elliptica weinig bekend is, vormt deze heester in februari-maart lange zilvergrijze katjes met een roze tint, die mooi afsteken tegen het groenblijvende loof.

Michael heeft er een artikel aan gewijd: “Garrya elliptica, een bloeiende heester in de winter”. Tien jaar geleden zou ik waarschijnlijk hebben gezegd dat mijn klimaat niet geschikt was, gezien de wat beperkte winterhardheid (-12 °C) voor de Ardennen. Nu we eigenlijk geen echte winter meer hebben, zou ik het misschien kunnen proberen. Maar eerst zou ik een goed gedraineerde plek voor deze heester moeten vinden, en dat is niet eenvoudig! Kortom, ik zou hem graag tegen een muur leiden... Nu nog een vrije muur vinden!

4. Stachyurus praecox

Nog minder bekend is Stachyurus praecox, die in maart-april ook lange slierten met kleine, lichtgele pareltjes laat zien. Ik herinner me nog goed de eerste keer dat ik deze schoonheid ontdekte. Dat was in het prachtige boek van prinses Sturdza, “Un jardin pour les quatre saisons”.

• Stachyurus chinensis 'Celina'

De cultivar 'Celina' vormt in maart prachtige roomwitte klokjes.

De woningnood dreigt voor mij! Ik zal de grenzen van de tuin moeten verleggen om al mijn wensen te kunnen planten... Maar ik stel me voor dat dit het probleem is van alle gepassioneerde tuinliefhebbers!