Salix caprea Kilmarnock - Boswilg Kilmarnock

De Salix caprea 'Kilmarnock' is een oude Schotse variëteit van de boswilg, geënt op stam, die zich onderscheidt door zijn mooie treurvorm en zijn bescheiden formaat. Hij ontwikkelt een kroon van lange, tot op de grond afhangende takken die een mooi regelmatige parasol vormen. Aan het einde van de winter tooien zijn kale, glanzende takken zich met zilverkleurige katjes met een fluweelzachte textuur, die geel verkleuren en zeer decoratief zijn. Weinig ruimte innemend is hij perfect geschikt voor kleine tuinen, maar ook voor teelt in pot op het terras. Origineel en elegant is deze kleine bladverliezende boom, afkomstig van de robuuste boswilg, ook een winterharde plant die heel gemakkelijk te kweken is in elke grondsoort die een beetje diep is, zelfs relatief droog in de zomer. Zijn takken bedekt met zijdezachte katjes zijn prachtig in boeketten.

De Salix caprea behoort tot de wilgenfamilie (Salicaceae). Het is een bladverliezende botanische soort die oorspronkelijk uit vooral Centraal-Europa en Centraal- en Noord-Azië komt. In Nederland komt hij in het grootste deel van ons land voor. De boswilg is een pioniers- en ubiquistische soort, een lichtminnende boom die minder exclusief aan vochtige plaatsen gebonden is dan de meeste andere soorten uit het geslacht Salix.

De cultivar 'Kilmarnock', soms gelijkgesteld aan 'Pendula', is een mannelijke wilg geënt op stam, die sinds 1853 vanuit een Schotse kwekerij op de markt wordt gebracht. Hij vertoont een karakteristiek, wat stijf groeivorm, bestaande uit een verticale stam met daarop een regelmatige, overhangende kroon. Volgroeid zal deze snelgroeiende kleine wilg niet meer dan 3 meter hoog en 2 meter breed worden. De stam is bedekt met een grijsgroene, gladde schors die op leeftijd een asgrijze tint en een gebarsten, gespleten textuur krijgt. De jonge twijgen zijn behaard en krijgen later een geelbruine tint met een glanzende afwerking. Het blad, dat in de winter afvalt, bestaat uit dikke, leerachtige bladeren, donkergroen en glanzend aan de bovenkant, witachtig en wollig aan de onderkant. Ze kleuren geel in het najaar voordat ze afvallen. Ze zijn breed elliptisch van vorm en meten 5 tot 8 cm lang en 2,5 tot 4 cm breed. De spectaculaire bloei vindt plaats in februari-maart, voordat het blad verschijnt, op de eenjarige takken. 'Kilmarnock' produceert alleen maar mannelijke katjes, die zeer decoratief zijn, aangenaam geurend, nectarrijk en drachtgevend voor bijen. Deze eivormige tot langwerpige katjes, 3 tot 7 cm lang, eerst bedekt met zijdezachte zilverwitte haartjes, geven piepkleine, zeer decoratieve gele bloempjes vrij die bedekt zijn met stuifmeel.

Even betoverend in een verzorgde border als in een grote pot op het terras, verdraagt de 'Kilmarnock'-wilg strenge vorst perfect en blijkt hij heel gemakkelijk te kweken in gewone grond, in alle delen van ons land. In tegenstelling tot de meeste van zijn verwanten, vereist hij geen vochtige of drassige grond het hele jaar door en blijkt hij in staat matige droge periodes te doorstaan mits af en toe goed water geven. Snoei hem elk jaar na de bloei om hem te stimuleren zich te vertakken en veel bloeiende takken te produceren. Plaats hem in het midden van een border met lage struiken (heiligenbloem, kattenkruid, slangenbaard of Japans bloedgras, afhankelijk van de grond) of juist solitair, omringd door vroegbloeiende bollen (sneeuwklokje, krokus, kievitsbloem, hyacint). Denk eraan boeketten samen te stellen met zijn takken vol zilverkleurige katjes. In een vaas begeleiden ze op prachtige wijze die van de Prunus triloba en sierkersen en -pruimen, die door de warmte in huis tot bloei zullen komen.

Eigenschappen:

Zoals alle wilgen bevat deze variëteit in zijn schors een stof die verwant is aan aspirine. Hij is zeer nectarrijk en drachtgevend voor bijen: de bijen die hem bezoeken maken een honing met een goudgele kleur, iriserend groen, die amberkleurige tot beige tinten krijgt als hij ouder wordt. De smaak is zoet, zowel bloemig als licht houtachtig. Relatief zeldzaam wordt deze honing vooral in het westen van ons land geproduceerd. Zijn blad werd vroeger gebruikt als voer voor geiten.