Tacca chantrieri - Vleermuisbloem

De Tacca chantrieri, ook wel bekend als Vleermuisplant, is een fascinerende maar enigszins veeleisende plant. Hij ontvouwt een op zijn zachtst gezegd bijzondere bloeiwijze, in een zeer donker paars-violet, met een mysterieuze uitstraling. Hij spreidt zijn schutbladen uit als een vleermuis in vlucht, waarbij onder zijn 'vleugels' een trosje kleine, hangende bloemen tevoorschijn komt, begeleid door een bundel lange, sierlijk neerhangende filamenten. Deze opmerkelijke bloeiwijze wordt gedragen door een stengel die ontspringt uit een rozet van langwerpig, elegant, glanzend groen blad. Oorspronkelijk afkomstig uit de tropische gebieden van Azië, is deze rhizomateuze vaste plant uit de regenwouden van Maleisië geschikt voor teelt in een verwarmde serre of kas met een vochtige atmosfeer, op een zeer lichte standplaats, maar zonder direct zonlicht.

De Tacca chantrieri behoort tot de Taccaceae-familie, die alleen uit het geslacht Tacca bestaat. Het is een rhizomateuze vaste plant die inheems is in Thailand, Myanmar en aangrenzende regio's van China, en die is genaturaliseerd en gekweekt in veel tropische Aziatische gebieden. In het wild groeit hij in bossen, valleien en langs rivieren, op hoogtes van 200 tot 1300 meter, op zure, humusrijke grond en in een atmosfeer verzadigd met vocht. Onder goede teeltomstandigheden bereikt hij een hoogte van 75 tot 90 cm in bloei, en 40 tot 50 cm voor het loof.

De plant ontwikkelt zich vanuit dikke wortelstokken. Hij vormt een pol grondstandige bladeren, gedragen door bladstelen van 10 tot 30 cm lang, met langwerpige, gave bladschijven van 20 tot 50 cm (soms 60 cm) lang en 7 cm breed. De bladeren lijken op die van Spathiphyllum. Ze zijn kaal of behaard, wigvormig en puntig aan de top. Het blad is heldergroen en glanzend, met duidelijke nerven. In ons klimaat vindt de bloei plaats van juni tot augustus, en daarna sporadisch tot december. Alleen planten van 2 of 3 jaar oud produceren bloeiwijzen. Deze "vleermuisbloem" dankt zijn naam aan zijn zeer bijzondere bloeiwijze; hij doet denken aan het kleine zoogdier, vanwege zijn vorm en zeer donkere kleur. De bloemen zijn zwart-paars, bestaande uit 5 bloemblaadjes, gegroepeerd in trosjes (tot wel 25 bloemen) in het midden van vier bruin-paarse schutbladen, waarvan er twee, aan de buitenkant, bijzonder groot zijn. Elke bloemsteel produceert lange, neerhangende violet-zwarte filamenten van 25 cm lang, die lijken op de staart van een vallende ster. De vruchten zijn bessen die veel kleine zaden bevatten.

De vleermuisplant is een plant voor ervaren tuiniers, een curiositeit om van dichtbij te bewonderen, te beschermen tegen kou en brandende zon, in een verwarmde en vochtige kas of serre, zonder direct zonlicht. Hij tooit zich met prachtig blad en biedt een van de meest interessante bloemen die in het plantenrijk bestaan. Als zodanig kan hij alleen maar fascinatie en interesse opwekken bij wie hem aanschouwt. Hij kan echter soms wispelturig zijn en veeleisend wat betreft de teeltomstandigheden. Als hij het naar zijn zin heeft, ontwikkelt deze plant zich goed, bloeit hij rijkelijk en produceert hij zelfs jonge planten. Als er iets ontbreekt, raakt hij langzaam uitgeput en verdwijnt uiteindelijk. Helaas is de enige manier om te weten of u hem goede omstandigheden kunt bieden, het uitproberen. Houd in gedachten dat deze plant afkomstig is uit de warme, vochtige tropische zones van Azië en dat hij een zekere droogteperiode doormaakt tijdens de rustfase, in de winter op onze breedtegraden.