Eucomis bicolor - Kuiflelie

De Eucomis bicolor, ook wel Ananasplant of Tweekleurige Eucomis genoemd, is een bijzondere Zuid-Afrikaanse bolgewas met een enigszins exotisch uiterlijk, maar makkelijk te kweken en te combineren met andere tuinplanten. Uit een rozet van brede bladeren verschijnen in de zomer bloeiwijzen waar kleine bloempjes in wit, roze-paars en groen dicht opeen staan, bekroond met een kuif van lentegroene blaadjes, wat sterk doet denken aan de vorm van een ananas. Redelijk winterhard, deze vaste plant kan in de volle grond worden gekweekt in onze niet al te koude streken, maar ook in pot om het terras of balkon te sieren.

De Eucomis bicolor behoort tot de leliefamilie, of volgens sommige indelingen de hyacintenfamilie. De herkomst ligt in de oostelijke regio's van Zuid-Afrika, meer specifiek Transvaal, gekenmerkt door droge winters.

Het is een kruidachtige vaste plant met bladverliezend loof in de winter, die zich ontwikkelt vanuit een grote, brede bol, vergelijkbaar met die van een hyacint. Ze vormt met de tijd een pol van ongeveer 60 cm hoog in bloei, en neemt zo'n 50-60 cm breedte in beslag. In het voorjaar verschijnt het blad in een volumineuze rozet van glanzende, frisgroene bladeren. Eerst nog bescheiden van formaat, ontwikkelen en vergroten de bladeren zich tot aan de bloei. Ze zijn dik, lang en lijnvormig, gerangschikt in een krans rond een centrale as. Midden in de zomer (juli-augustus) ontvouwt deze eucomis een grote, vlezige bloeistengel in een groene kleur, bezaaid met kleine paarse vlekjes. Het bovenste deel van deze stengel is bedekt met een grote 'kop' samengesteld uit piepkleine stervormige bloempjes, met 6 wasachtige bloemblaadjes. Hun kleur is wit-groen met een roze-paarse rand. Deze bloeiwijze wordt bekroond door een grote bos schutbladen die op bladeren lijken, net zoals je die aantreft bovenop een ananasvrucht. De hele plant lijkt echt op een ananasplant. Na de bloei volgt de vorming van bolronde vruchten. Deze plant produceert broedbolletjes rond de moederbol, waardoor de pol zich langzaam kan uitbreiden over de jaren. Het loof verdwijnt in het najaar, terwijl de bol in winterrust gaat, in een bodem die liever aan de droge kant blijft.

Plant de Eucomis bicolor in een rotstuin, of aan de rand van een goed doorlatende border, bijvoorbeeld samen met kniphofia's, crocosmia's en Gladiolus callianthus. Op zichzelf vormt hij prachtige borders langs paden. Hij komt goed tot zijn recht samen met toortsen (Verbascum), duifkruid, vingerhoedskruid, oosterse papavers en siergrassen... Winterhard tot -10°C, deze Eucomis groeit in de volle zon of halfschaduw in elke zeer goed doorlatende bodem, die tijdens de groei- en bloeiperiode vochtig blijft. Het is ook een makkelijk te kweken plant in pot (waardoor je hem in de winter kunt opbergen), en de bloemen, die lang goed blijven, zijn geschikt voor mooie exotische boeketten.