Crocosmia crocosmiiflora Norwich Canary - Montbretia

De Crocosmia crocosmiiflora 'Norwich Canary' is een recente Montbretia-variëteit met een bescheiden formaat, maar voorzien van een prachtige groeikracht. Het overvloedige, lichtgroene blad vormt zeer decoratieve pollen, zelfs buiten de bloeiperiode. De sierlijke bloemen, in een helder geel met een lichtoranje achterkant, zijn zeer opvallend en verschijnen van eind juli tot september. Ze worden gedragen door mooi gebogen bloemstengels. Crocosmia-hybriden vermenigvuldigen en verspreiden zich vanzelf jaar na jaar, waardoor ze uiteindelijk prachtige, bloeiende bundels vormen in de zomer. Ze zijn redelijk winterhard en houden van zon, maar hebben een hekel aan slecht gedraineerde en vochtige grond in de winter. Daarentegen hebben ze wel een bodem nodig die in de zomer koel blijft.

De Crocosmia (x) crocosmiiflora is een vaste plant met knollen, afkomstig uit Zuid-Afrika en behorend tot de Iridaceae-familie. Hij werd rond 1880 in Frankrijk gekweekt en vertoont veel overeenkomsten met de gladiool. De variëteit 'Norwich Canary', recentelijk in Nederland ontwikkeld, vormt in het voorjaar een pol met basaal blad die soepel, goed gevuld en ongeveer 40 cm hoog is. Vanaf juli produceert hij een gebogen stengel van 60 tot 70 cm hoog, die een horizontale, vertakte aar draagt met talrijke bloemknoppen in een mooi helder oranje. Deze bloeien uit tot bloemen van ongeveer 3 cm in diameter, in de vorm van trompetten met 6 smalle, goed geopende bloemblaadjes. De bloembuis is geel-oranje, terwijl de bloemblaadjes lichtgeel zijn, met een oranjeachtige achterkant. De bladeren zijn heldergroen en hebben de vorm van een smal zwaard. Hun oppervlak is geplooid en sterk generfd, en ze spreiden zich uit in een waaiervormige of vrij dichte bundel vanaf de basis van de plant. Het reserveorgaan van de crocosmia is een knol, een ondergrondse pseudobol die eruitziet als een bol, maar in werkelijkheid bestaat uit een verdikte stengel omgeven door schubben.

Half bol, half wortelstok: Montbretia's zijn het symbool van de zomer. Makkelijk te telen, krachtig en weinig eisend worden ze in de volle zon geplant, in groepjes van 10 knollen, in vruchtbare en vochthoudende grond. Hun sprankelende kleuren – geel, oranje of rood – vormen zeer vrolijke kleuraccenten in de tuin. Ze zijn prachtig in combinatie met eenjarigen (juffertje-in-het-groen, papavers, cosmos, kattensnor) of struiken, en lenen zich goed voor natuurlijke composities in combinatie met luchtige vaste planten (aster, prachtkaars, vlasleeuwenbek, struiksalie) of siergrassen. Wanneer ze het naar hun zin hebben in de volle grond, wat bijvoorbeeld goed mogelijk is op beschutte, zonnige plekken in Nederland, op een zonnige standplaats en in goed gedraineerde grond, vermenigvuldigen ze zich in de loop der jaren en worden ze elk jaar mooier. Het zijn ook uitstekende snijbloemen voor in de vaas.