Begonia tuberhybrida Splendide Alifra - Knolbegonia

De Begonia × tuberhybrida Splendide 'Alifra' is een variëteit die zich onderscheidt door bijzonder grote, dubbele bloemen in roze tinten en een zeer overhangende groeiwijze, die perfect geschikt is voor hangmanden, hoge potten en balkonbakken. De uitbundige bloei geeft veel charme aan halfbeschaduwde terrassen en balkons, van de zomer tot in het najaar. Met de juiste verzorging kan deze plant meerdere jaren achtereen bloeien.

Behorend tot de Begoniafamilie (Begoniaceae) wordt deze Alifra-cultivar ingedeeld bij de knolbegonia's (Begonia × tuberhybrida), tuinhybriden afkomstig van verschillende Andes-soorten zoals B. boliviensis, B. veitchii of B. pearcei; hij wordt soms verkocht met de vermelding "pendula/cascading" vanwege zijn overhangende groeiwijze. Splendide verwijst naar een serie cultivars met grote dubbele bloemen in pastelkleuren (Splendide 'Apricot', 'Ice Maiden', 'Ballerina') waarvan 'Alifra' de roze variant is.
Deze Alifra-begonia groeit vanuit een knol en vormt elk voorjaar vlezige stengels bedekt met asymmetrische bladeren in een fris groen, met fijn getande randen. De plant bereikt een hoogte van 30 tot 35 cm, de gebogen stengels nemen 45 tot 60 cm breedte in beslag. De zomerbloei is dubbel tot zeer dubbel, bestaande uit grote bloemen van 12 tot 15 cm diameter. Elke bloem in komvorm heeft talrijke zijdezachte, overlappende bloembladeren in een zachtroze met nuances van een dieper roze; de bloeiwijzen, gedragen in hangende trossen, vernieuwen zich van juli tot september-oktober als je regelmatig de uitgebloeide bloemen verwijdert. Het blad, dat in de winter afsterft, verdwijnt aan het eind van het seizoen wanneer de knol in rust gaat; de breekbare stengels vragen om een standplaats beschut tegen de wind.
De knollen, afgeplatte reserveorganen van 5/6 cm en groter bij volwassenheid, vormen een vezelwortelig wortelstelsel bij het uitlopen; ze zijn vorstgevoelig en moeten droog en vorstvrij bewaard worden, ideaal tussen 5 en 10 °C.

Plant deze Begonia Splendide 'Alifra' in een hangmand of brede pot, in een licht, humusrijk en goed doorlatend substraat, op een lichte halfschaduwplek, waarbij de brandende middagzon vermeden wordt. Combineer hem met andere overhangende knolbegonia's uit de Splendide-serie voor een zacht kleurenspel, of zet hem samen met een bonte dwergklimop zoals de Hedera helix Kolibri of een Plectranthus coleoides Variegatus. In potbeplantingen combineert hij mooi met een overhangende fuchsia Bella Rosella die blijft bloeien tot de eerste vorst.

De geslachtsnaam Begonia is een eerbetoon aan Michel Bégon (1638-1710), gouverneur van Saint-Domingue en beschermheer van de botanicus Plumier. De opkomst van knolbegonia's in Europa vond plaats in de 19e eeuw, gebaseerd op Andes-soorten die werden geïntroduceerd door de kwekerijen Veitch en Lemoine; deze veredelingen hebben begonia's als balkonplanten populair gemaakt in het hele noordelijk halfrond.