Begonia multiflora Bijou de Gand - Knolbegonia

We zijn getuige van de wedergeboorte van een van de eerste gehybridiseerde variëteiten met de Bégonia multiflora Bijou de Gand. Hij staat vrij dicht bij de oorspronkelijke Begonia's zoals die eind 19e eeuw in de Andes in Peru en Bolivia werden ontdekt.

Begonia's behoren tot de familie van de Begoniaceae en kunnen knolvormend of rhizomateus zijn. Oorspronkelijk afkomstig uit tropische regenwouden, komen ze voornamelijk uit Zuid-Amerika, maar ook uit Afrika of Azië. Simpel gezegd kunnen we stellen dat rhizomateuze Begonia's degenen zijn die continu in het woud groeien en geen droog seizoen kennen. De knolbegonia's daarentegen leven in dezelfde gebieden, maar op grotere hoogte op iets lichtere plekken en kennen wel een droog seizoen, wat leidt tot bladverlies. Voor hen is dat het moment om vruchten te produceren en de voedingsreserves aan te vullen.

De Bégonia multiflora Bijou de Gand behoort tot de categorie knolplanten. Hij bloeit van juli tot oktober. Volwassen bereikt hij een breedte van 30 cm en een hoogte van 40 cm. Hij heeft het compacte groeivorm geërfd van de Andes-variëteit waarvan hij een directe afstammeling is. Hij is niet hangend. Begin 20e eeuw kende hij een lang en onmiskenbaar succes in de tuinen. Vandaag de dag ontdekken we hem opnieuw in Frankrijk en Europa, dankzij het constante werk van vele hobbytuinders en professionals.

De Bégonia multiflora Bijou de Gand heeft een bladverliezend, donkergroen, afwisselend en fluweelachtig blad. De bladschijven zijn altijd asymmetrisch; de bladstelen hebben aan hun basis steunblaadjes. De bloemstengels zijn donkerpaars. De bloemen van deze Begonia hebben een prachtige abrikooskleur. Deze enigszins retro variëteit vertoont een duidelijk dimorfisme. Begonia's zijn namelijk eenhuizig, wat betekent dat op dezelfde plant sommige bloemen uitsluitend mannelijke en andere vrouwelijke kenmerken dragen. De mannelijke bloemen verschijnen altijd eerst, ze zijn enkelvoudig. De vrouwelijke bloemen zijn groter en dus duidelijk opvallender. De plant is kruidachtig en vaak succulent. Het is een schaduwplant die beter groeit als hij enkele uren zon per dag krijgt. Hij houdt van lichte, humusrijke grond (goed verteerde tuincompost) die niet te vochtig blijft. Bovendien is hij vrij gevoelig voor echte meeldauw en aaltjes en heeft hij regelmatig, maar niet overmatig water nodig. De Begonia is niet winterhard en verdraagt daarom geen vorst. Om deze reden wordt hij vaak in potten gekweekt, die bij de eerste vorst gemakkelijk naar een verwarmde kas of serre kunnen worden gebracht. Staat hij in de volle grond, dan is dat het moment om hem te rooien en vorstvrij te bewaren tot het volgende voorjaar. In de tussentijd combineert hij uitstekend met de hangbegonia Belleconia Rose, zijn modernere evenknie, of met mooie oranje of rode Canna's.