Dahlia American Sunset - Decoratieve dahlia

De Dahlia 'American Sunset' is een nog weinig voorkomende variëteit van de zogenaamde 'Bal'-dahlia, die zijn naam dankt aan de prachtige oranje tinten van zijn bloemen. Ze zijn middelgroot, hebben de vorm van pompons en zijn opgebouwd uit talloze, precies gerangschikde bloemblaadjes die met het licht spelen en de bloemen reliëf geven. De plant, van gemiddelde hoogte, bloeit uitbundig, van de zomer tot de eerste vorst, aan lange purperkleurige stengels en houdt zich perfect in boeketten en in de border.

Dahlia's behoren tot de familie van de Asteraceae (Composieten). Ze zijn oorspronkelijk afkomstig van de Mexicaanse hoogvlakten en dragen bloeiwijzen in hoofdjes, die wij gewoonlijk 'bloemen' noemen. Momenteel hebben de ongeveer 25.000 door de mens gekweekte variëteiten, tot ons groot plezier, tuinen over de hele wereld veroverd.
De variëteit 'American Sunset', geïntroduceerd in 2019, is nog niet te vinden in de Nederlandse tuinbouw. De plant bereikt na ongeveer 3 tot 4 maanden teelt een hoogte van ongeveer 1 m en een diameter van 70 cm. Hij wordt ingedeeld bij de Dahlia's uit de Decoratieve groep met bloemen van het type Bal. In deze categorie hebben de bloemhoofdjes geen zichtbaar hart en bestaan ze uit zeer veel bloemblaadjes (lintbloemen) die regelmatig gerangschikt zijn, volledig naar binnen zijn gerold, buisvormig zijn en nooit open staan. Hier vind je de variëteiten die echte bollen vormen, zoals de pompons (diameter kleiner dan 6 cm) en de ballen (diameter groter dan 6 cm). De bloemhoofdjes van deze American Sunset-variëteit meten doorgaans 9-10 cm in diameter. De lintbloemen zijn getekend in fel oranje en zachter oranje, licht zalmkleurig. De plant heeft een opgaande groeiwijze en zijn stengels kunnen soms ondersteuning nodig hebben. De bloei van deze variëteit begint in juli en eindigt in oktober-november, mits je uitgebloeide bloemen verwijdert of er regelmatig boeketten van snijdt. De sterk vertakte, lange en stevige stengels zijn hol en de bladeren staan tegenover elkaar, veerdelig, wat betekent dat ze zijn onderverdeeld in 3 of 5 zeer getande lobben. De bladeren zijn hier donkergroen en de stengels roodachtig.

Om herbloei te stimuleren, is het belangrijk om uitgebloeide bloemen te verwijderen, of nog beter, er regelmatig grote, kleurrijke boeketten van te maken in combinatie met andere variëteiten. 'American Sunset' geeft prachtige bloemen in boeketten, samen met variëteiten met enkelvoudige of pomponbloemen, in wit, oranje of zelfs paars. Deze variëteit komt prachtig uit tegen het bronskleurige of paarse blad van venkel of het zure groen van vrouwenmantel. In de border vormt deze vrolijke Dahlia zeer kleurrijke accenten samen met siergrassen zoals de parelgras en asters zoals Aster cordifolius ('Little Carlow') bijvoorbeeld, die op hetzelfde moment bloeien. Zijn lange, rijkbloeiende stengels maken het mogelijk om boeketten tot laat in het seizoen mee aan te kleden.

Als sterplant van borders en pastoors­tuintjes, kunnen Dahlia's zonder moeite de mooiste bloemen begeleiden, maar worden ze ook gewaardeerd naast groenteplanten. In Mexico werd deze knolgewas eerst als wortelgroente geteeld voor consumptie. Maar zijn slechte smaakeigenschappen verwezen hem naar de rang van sierplant. De Dahlia, met zijn oneindig gevarieerde vormen en kleuren, wordt tegenwoordig beschouwd als een van de mooiste bloemen in de tuin.