Dahlia Erpeler Ley - cactusdahlia

De Dahlia 'Erpeler Ley' is een verbluffende cactusdahlia-variëteit, die echt anders is door de architectuur van haar grote bloem in warme tinten, die doet denken aan een dansende vlam. De onregelmatig gedraaide, buisvormige lintbloemen, in kleuren van abrikoos tot brons, tonen een achterkant die van kersenrood naar roze verloopt. Ze bloeien van de zomer tot in het vroege najaar aan een grote plant die alle aandacht trekt. De bloemen zijn subliem in boeketten.

De Dahlia's behoren tot de composietenfamilie en zijn oorspronkelijk afkomstig van de Mexicaanse hoogvlakten. Tegenwoordig hebben de duizenden door de mens gekweekte tuinvariëteiten, tot ons groot genoegen, tuinen over de hele wereld veroverd. Het zijn weinig winterharde vaste planten met vlezige knollen. De variëteit 'Erpeler Ley' bereikt een hoogte van 1,30 m tot 1,50 m, afhankelijk van de groeiomstandigheden, met een breedte van 60 cm. Ze wordt geclassificeerd onder de semi-cactusdahlia's; een tuinbouwcategorie die wordt gedefinieerd door de bloemvorm. In deze groep krullen de gekleurde lintbloemen van het bloemhoofdje (die we bloemblaadjes noemen) zich onvolledig op. De bloei van deze variëteit begint in juli en eindigt in oktober-november. De bloemhoofdjes hebben een doorsnede van 20 cm. De groeiwijze is bossig en opgaand, en de sterk vertakte stengels zijn hol. De bladeren staan tegenover elkaar, zijn handvormig ingesneden, wat betekent dat ze zijn onderverdeeld in 3 of 5 getande lobben. De bladeren zijn frisgroen, de stengels hebben een purpergroene kleur.

Om de bloeiperiode te verlengen en nieuwe bloemen te stimuleren, is het belangrijk om uitgebloeide bloemen te verwijderen. Nog beter is het om ze regelmatig te snijden voor aantrekkelijke, kleurrijke boeketten door meerdere variëteiten te combineren. 'Erpeler Ley' combineert bijzonder goed met gele bloeiers, zoals zonnebloemen (eenjarig of meerjarig), maar ook met de blonde aren van *Hordeum jubatum* (parelgras). In de border past hij perfect bij bijvoorbeeld zonnekruid (Helenium) en Cosmos. Met Sedum en prachtriet (Miscanthus) vormt hij eveneens een mooi en origineel mengsel.

Als sterplant in borders en pastoors­tuintjes gaan Dahlia's moeiteloos samen met de mooiste bloemen, maar worden ze ook gewaardeerd naast groenteplanten. In Mexico werd deze knolgewas aanvankelijk als wortelgroente geteeld voor consumptie. Maar door de matige smaakkwaliteiten kreeg het de status van sierplant.