Leptinella squalida - Koperknoopje

De Leptinella squalida, ook wel Cotula squalida of koperknoopje genoemd, is een makkelijke, probleemloze plant en de meest aangeplante leptinella in de tuin. Deze kleine, kruipende vaste plant vormt een schattig, zacht ogend tapijtje van miniatuur varenachtig blad dat onder invloed van kou een bronzen tot paarsachtige tint krijgt. Het is een uitstekende bodembedekker voor halfbeschaduwde rotstuinen of tussen voegen van bestrating, waar hij het prima naar zijn zin heeft. Het blad blijft meestal in de winter aan de plant en hij is gemakkelijk te kweken in goed doorlatende grond die koel blijft.

De Leptinella squalida behoort tot de Asteraceae-familie. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit de vlakten en subalpiene weiden van Nieuw-Zeeland. Deze plant vormt vrij snel een laag, dicht en veerachtig tapijt. Zijn volwassen hoogte is niet meer dan 5 cm, 15 cm in bloei, voor een spreiding van 30 cm of meer. Het blad, dat bij ons niet al te strenge winters blijft zitten, bestaat uit 4 cm lange, sterk geveerde en gedeelde blaadjes, die ook doen denken aan die van duizendblad. Ze zijn verenigd in een rozet aan de basis en veranderen van kleur onder invloed van de kou: van lichtgroen naar donkergroen in de zomer, met bronzen of paarsachtige gloed in het najaar en de winter. De bloei, die nogal onopvallend is, vindt plaats in juni-juli, in de vorm van kleine, bolvormige, geelgroene bloemhoofdjes van 5-6 mm doorsnee. Deze worden gevolgd door decoratieve vruchten die op kleine bruine pluisjes lijken. De plant verspreidt zich voortdurend door afleggers die hij maakt met zijn uitlopers.

Koperknoopjes zijn redelijk winterharde alpine planten, tot wel -15°C voor deze Leptinella squalida. Ze verdragen betreding, mits dit niet intensief is: net als de Roomse kamille Treneague kan het koperknoopje op kleine oppervlakken als alternatief voor gras dienen. In de tuin combineert u hem bijvoorbeeld met andere kleine, makkelijke planten, zoals de kruipend zenegroen 'Atropurpurea' of de Japanse regenboogvaren voor een fascinerend effect. De Azorella trifurcata is vergelijkbaar, maar beter bestand tegen droogte. De eveneens fascinerende Raoulia australis groeit in de natuur onder dezelfde omstandigheden; hij vraagt om koelte, maar is nog veeleisender wat betreft wintervocht. U kunt dit koperknoopje ook heel goed aanplanten aan de voet van struiken, in grote potten die regelmatig water krijgen, waar hij het prima zal doen.