Lepechinia salviae - Valse salie

De Lepechinia salviae, lokaal ook wel Pakaha of Pitcher Plant genoemd, is een prachtige, struikachtige vaste plant uit Midden-Chili die verwant is aan salies. Een absolute aanrader voor ons gematigde klimaat of voor warme, beschutte standplaatsen. Ze wordt nog maar zelden geteeld in Frankrijk, en zelfs in heel Europa. Ze vormt een grote pol met aromatisch blad dat grijs getint is, en biedt een uitbundige, kleurrijke en langdurige bloei vanaf het late zomer tot de eerste kou. Ze kan worden geacclimatiseerd in onze tuinen die gespaard blijven van strenge vorst, mits je haar een goed gedraineerde grond biedt, bijvoorbeeld in een verhoogde border of een rotstuin. Door haar in een grote pot te zetten die je in de winter vorstvrij opbergt, kun je haar in veel regio's toch telen.

De Lepechinia salviae behoort tot de familie Lamiaceae of lipbloemigen en is afkomstig uit de kustgebieden van Midden-Chili, waar ze groeit in een zogenaamde 'matorral'-formatie, een soort niet al te droge macchia, op zandgrond met veel humus. Het is een vaste plant met een houtige basis, die zich ontwikkelt tot een polvormende struik met bebladerde stengels die ongeveer 90 cm in alle richtingen kan worden. Haar stengels, met een vierkante doorsnede, zijn bruinachtig tot roodachtig van kleur en bedekt met een witte waslaag (pruina). Ze dragen bladeren die gaafrandig, driehoekig van vorm, dik, licht gerimpeld en grijsgroen van kleur zijn. Als je ze kneust, verspreiden ze een verrassende, vrij aangename geur van zurige citroen. In een niet te koud klimaat blijft het loof in de winter groen. De bloei begint meestal eind augustus en houdt aan tot eind oktober, of zelfs tot in november als het niet vriest. Uit het blad komen majestueuze, donkergekleurde, vertakte bloemstengels. Ze zijn getooid met een veelvoud aan kleine, buisbloemen (Asteraceae) met twee lippen in een magenta kleur, omhuld door een donker kelkje. De winterhardheid van deze Lepechinia is niet meer dan -5/-8 °C, en alleen op een beschutte plek en in zeer drainerende grond.

Deze zeldzame en zeer mooie nep-salie verdient het om uitgeprobeerd te worden in tuinen op warme, beschutte plekken in Nederland of in de kustgebieden, geplant in een grote rotstuin of verhoogde border. Je kunt haar combineren met mooie struiken zoals Leucophyllum frutescens, Ceratostigma griffitii, struikmalva's, Teucrium fruticans 'Azureum', Artemisia arborescens, Perovskia of met struikachtige salies; zij waarderen allemaal, net als zij, een drainerende bodem. Lavendel en wintergroene agapanthus maken ook prachtige metgezellen, in een klein tafereel in roze en blauw. Op andere plekken kun je haar perfect op het terras zetten, in een grote pot, zodat je haar in de winter vorstvrij kunt opbergen.