Farfugium japonicum - Luipaardplant

De Farfugium japonicum of Ligularia tussilagineum, is een prachtige, groenblijvende, rhizomateuze vaste plant. Het is een naaste verwant van de ligularia en deelt, net als zij, een voorliefde voor schaduwrijke en vochtige plekken. De plant vormt pollen met grote, ronde, hartvormige bladeren in een middengroene kleur, die zeer glanzend zijn. In oktober verschijnen er bloemtrossen met kleine, gele, rechtopstaande margrietachtige bloemen boven het mooie loof. Het is een ietwat vorstgevoelige plant met een exotisch uiterlijk, die perfect is om een weelderige uitstraling te geven aan vochtige zones in de tuin, aan de rand van een vijver, of zelfs in een grote pot.

De Farfugium japonicum, soms pantersplant genoemd bij de bonte vormen, is afkomstig uit Japan, van kustgebieden langs waterlopen. De ondergrondse wortelstok breidt zich weinig uit. Het is een zeer mooie vaste plant die brede, enigszins losse pollen vormt, die op volwassen leeftijd ongeveer 60 cm hoog en breed worden. De plant breidt zich langzaam maar zeker uit als de omstandigheden naar haar zin zijn. Aan het einde van stevige, lange bladstelen draagt ze grote bladeren die tijdens de groei wollig behaard zijn. Bij volwassenheid worden ze dik en glanzend als leer, wat enigszins doet denken aan waterleliebladeren. Elk blad heeft een diameter van 10 tot 30 cm. Vanaf oktober rijzen de bloemstengels op boven het loof, bezet met enkele gele bloemhoofdjes van 2 tot 3 cm breed, die in losse pluimen zijn gegroepeerd.

De Farfugium japonicum is nog weinig bekend en verspreid in ons land, maar toch zeer nuttig om een exotische toets te brengen aan schaduwrijke plekken, tot laat in het seizoen. Hij is niet invasief en verdraagt temperaturen onder -10°C slecht. Omdat hij van vocht houdt en de zon niet verdraagt, kun je hem planten in de buurt van een vijver, in een vochtig bosplantsoen. Je kunt hem combineren met Galanthus (sneeuwklokjes), salomonszegel, ligularia, maar ook met al goed gevestigde pioenen. In een Japanse tuin, onder bomen, zullen de vorm van de bladeren, de gele gloed van de bloemen en het matgrijs van stenen een zeer grafische compositie vormen. Hij doet het ook uitstekend in potten, die je in een koude kas kunt overwinteren, terwijl hij het mooie seizoen op een schaduwrijk terras doorbrengt.

De Japanners eten de voorjaarsbladeren als gekookte groente, evenals de bloemknoppen en bloemen in beslag (tempura). Ze maken ook likeur van de bloemknoppen en bloemen.