Cortusa matthioli pekinensis

De Cortusa matthioli subsp. pekinensis, nu bekend als Primula matthioli subsp. pekinensis, is een kleine vaste plant uit bergbossen die verwant is aan sleutelbloemen. Ze biedt in de late lente een sierlijke bloei in purperroze kleur, in de vorm van hangende, jurkachtige bloempjes die in kleine trosjes openkomen op een harige stengel. Deze plant vormt rozetten van harige, ronde, diep gelobde en ingesneden bladeren. Ze gedijt op schaduwrijke en vochtige plekken, in een rotstuin of onder bomen.

De Primula matthioli subsp. pekinensis behoort tot de sleutelbloemfamilie (Primulaceae). Het is een ondersoort die vermoedelijk in de regio van Peking is ontdekt, zoals de naam al doet vermoeden. De soort zelf, Primula matthioli, komt voor in Centraal-Europa, het Arctische deel van Rusland en het noorden van Azië. In Nederland is ze niet inheems, maar in de natuur groeit ze bijvoorbeeld in de Savoyse Alpen in vochtige bossen en op natte rotsen. De ondersoort pekinensis onderscheidt zich door dieper gelobde bladeren, waarbij elke lob verder is verdeeld. De plant heeft een vezelige wortel, is bedekt met kleine haartjes en wordt ongeveer 30-35 cm hoog tijdens de bloei. Haar bladeren komen in het voorjaar direct vanuit de wortelstok tevoorschijn. Ze zijn hartvormig, diep gelobd en getand, en worden gedragen door een lange bladsteel. Hun kleur is een helder, levendig groen. De bloei vindt plaats in juni, vroeger of later afhankelijk van het klimaat (in juni-juli in berggebieden). De bloei bestaat uit kale, harige, roodachtige bloemstengels die boven het blad uitsteken. De bloemen staan gegroepeerd in schermen van 4 tot 10 stuks, hangend aan slanke, ongelijke steeltjes. Elke bloem heeft een groene kelk die een klokvormige kroon met een korte, wijde buis omgeeft, met in de keel een opstaande ring en 5 gave slippen. Hun kleur varieert van magenta-roze tot purper. De vrucht is een eivormige doosvrucht die bij rijpheid openspringt om vele kleine zaadjes vrij te laten.

Deze kleine, zeldzame vaste plant zal verzamelaars van alpiene soorten en liefhebbers van frisse bosplanten zeker bekoren. Goed winterhard, maar de Primula matthioli subsp. pekinensis vraagt om specifieke groeiomstandigheden om echt te kunnen stralen, die in sommige regio's lastig te realiseren zijn. Ze houdt van een bergachtig klimaat, vochtige bodem en lucht, en humusrijke, kleihoudende grond die nooit helemaal uitdroogt, maar ook niet kletsnat staat. Om haar gezelschap te geven in een vochtige rotstuin, kies je bijvoorbeeld voor leverbloempjes, auriculasleutelbloemen of schuimbloemen (Tiarella)...