Chloranthus japonicus

De Chloranthus japonicus, ook wel Japanse chloranthus genoemd, behoort tot een groep weinig voorkomende, Aziatische, rhizomateuze vaste planten. Hij is perfect winterhard en bijzonder geschikt om schaduwrijke, koelere plekken in de tuin op te vrolijken, maar ook wat vochtige oevers. Na verloop van tijd vormt hij grote kolonies, met talrijke donkere stengels bedekt met glanzende bladeren die in het voorjaar tot leven komen met fijne, aangenaam geurende witte aren. Deze weelderige vegetatie verdwijnt in de winter en komt in het voorjaar weer tevoorschijn. De Chloranthus gedijt goed in gefilterd licht, in de sfeer van een koel bosondergroei, net als Epimedium, varens en hosta's.

De Chloranthus japonicus is een kruidachtige vaste plant uit de familie Chloranthaceae. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit vochtige bossen en beekoevers in Japan, Korea, Oost-Rusland en Noord-China. De plant groeit, vrij langzaam, via zijn korte, dikke en uitlopende wortelstokken, voorzien van lange vezelige wortels. De stengels, zo'n 35-40 cm hoog, komen in het voorjaar boven de grond. Ze zijn stevig, dicht opeen gepakt en hebben een donkere, bijna zwarte kleur. Elke stengel draagt 4 bladeren die plat aan het uiteinde van de stengel staan. De glanzende bladeren zijn 8 tot 14 cm lang en 5 tot 8 cm breed, ovaal-elliptisch van vorm, sterk getand aan de rand en hebben duidelijk zichtbare nerven. Het blad is vrij dik van textuur en heeft bij het uitlopen een lichtgroene kleur, die snel donkergroen wordt. De bloei vindt plaats in mei-juni, aan het uiteinde van de bebladerde stengels, in de vorm van aren van 3 tot 5 cm hoog, die licht geurend zijn. Elke aar doet een beetje denken aan een kwastje en bestaat uit piepkleine witte bloempjes zonder kroonbladen, voorzien van 3 uitstekende meeldraden.

Zeer grafisch en elegant, en in zijn element op halfbeschaduwde, koele plekken, stelt de Chloranthus weinig eisen aan de bodem: gewone, lichte, humusrijke, vochtige tot nattere grond is prima. Zijn belangrijkste vereiste blijft een vochtige bodem. Hij vindt zijn plek in de ondergroei van loofbomen, onder een groep bladverliezende struiken of in de buurt van een vijver, waar hij van het voorjaar tot het najaar een weelderig ogende bodembedekker vormt. Deze plant combineert goed met alle Aziatische bosplanten voor een vochtige standplaats: hosta's, astilbes, varens, Arisaema, Epimedium, of bijvoorbeeld met onze wilde hyacinten in blauw of wit.