Cachrys alpina - Alpenamarant

De Cachrys alpina, ook wel amarint genoemd, is een weinig bekende wilde plant die interessant is voor de tuin, vooral op droge, stenige of zelfs arme, zeer goed doorlatende grond. Het lichtgroene, veerachtige blad, dat doet denken aan dat van venkel of de reuzenvenkel, is zeer decoratief, en de zomerse gele schermen met hun luchtigheid geven een lichte toets tussen zwaardere bloei. Deze geurige vaste plant is perfect winterhard en krijgt op verse, vruchtbare grond een weelderig aanzien, maar is daar minder langlevend.

Het geslacht Cachrys wordt vertegenwoordigd door enkele vaste planten uit Europa en Azië, waarvan er slechts één echt interessant is voor de tuin: de Cachrys alpina. Verwant aan de wortel en selderij, is deze kruidachtige plant uit de schermbloemenfamilie, soms ook Prangos trifida genoemd, een plant die in het wild zeldzaam is geworden. Ze komt voor in Zuid-Europa (Portugal, Spanje, Frankrijk, Italië), maar ook in Rusland, de Krim, Bulgarije en Roemenië. Ze groeit vooral aan de rand van eiken- en dennenbossen, op kalkhoudende grond, langs bergbeken en in overstromingsvlakten.

De plant vormt een mooie, halfronde bladpol, ongeveer 70-80 cm hoog en breed. De bladeren, zeer fijn verdeeld in linten en van een zacht groen, zijn licht aromatisch bij kneuzing. De bloei vindt plaats in juli-augustus, in de vorm van schermen met heel kleine gele bloemetjes die uitgroeien tot groene zaaddozen. Deze zijn, gezien de grootte van de plant, behoorlijk groot en rijk aan etherische olie. Deze koudebestendige schermbloemer verdwijnt in de winter om in het voorjaar opnieuw op te komen.

De amarint is vooral een mooie bladplant, net als de venkels of de reuzenvenkel. Ze wordt gebruikt in landelijke borders en rotstuinen, waar haar lichte, ronde silhouet alle bloei mooi laat uitkomen. Ze is kostbaar in een droge, zanderige of steenachtige tuin, waar ze wat weelderigheid brengt tussen de wat sobere struiken buiten de bloeiperiode, zoals lavendel, rozemarijn, cistusroosjes en tijm... In zo'n toepassing kan ze gecombineerd worden met Ammi, sierwortel en sieruien, maar ook met het eenjarige Teloxys aristata 'Seafoam' (ook wel zeeschuim genoemd). Het is ook een goede kandidaat voor boeketten, zowel vers als gedroogd.