Physostegia virginiana Red Beauty - Scharnierbloem

De Physostegia virginiana 'Red Beauty' is zonder twijfel een van de rijkst gekleurde variëteiten van de scharnierbloem. Als deze robuuste vaste plant de neiging heeft om flink uit te dijen in vruchtbare en vochtige grond, dan vergeven we haar dat graag, want haar zomerbloei, in een prachtig magenta roze-paars, zorgt voor een klein spektakel in de tuin. Deze scharnierbloem richt smalle, enigszins stijve kaarsen naar de zon, bedekt met speelse bloemen die van richting veranderen als je ze aanraakt en die nieuwe positie vasthouden, alsof ze door catalepsie zijn getroffen. Physostegia's zijn prachtige oever- en moerasplanten die ook uitstekende snijbloemen leveren, die erg lang houdbaar zijn in de vaas.

De Physostegia virginiana behoort tot de helmkruidfamilie (Scrophulariaceae); het is bijvoorbeeld een familielid van leeuwenbekken en vingerhoedskruid. De plant is inheems in het oosten en midden van Noord-Amerika, waar hij te vinden is langs rivieren, in vochtige weiden en in natte bosjes. 'Red Beauty' is een krachtige cultivar met dieproze-karmijnrode bloemen. Het is een kruidachtige, rhizomateuze vaste plant met een snelle groei. Vanaf het voorjaar vormt hij een brede, opgaande pol van onvertakte stengels, zo'n 80 cm in alle richtingen. Het blad, dat in de winter afsterft, verdwijnt. De vertakte bloemaren, bedekt met kleine magenta-roze buisbloemen ingebed in paarse kelken, ontwikkelen zich in juli-augustus aan de top van de stengels. De bloemen zijn met een klein scharniertje aan de as bevestigd, waardoor ze in elke richting kunnen draaien en hun positie ten opzichte van de centrale as van de bloeiwijze behouden. Ze zijn in vier rijen gerangschikt. Het blad bestaat uit lancetvormige, smalle, 10 cm lange bladeren met getande randen en een glanzend groene kleur. De plant heeft een half-uitlopervormende wortelstok, voorzien van dikke witte wortels die op die van winde lijken en die ervoor zorgen dat de plant zich vrij snel kan uitbreiden als de omstandigheden haar bevallen.

Makkelijk te kweken in vochtige grond en in de zon, wordt Physostegia virginiana traditioneel gebruikt langs de waterkant of voor het maken van boeketten, omdat de bloemen erg mooi zijn en goed houdbaar in een vaas als onderdeel van een bloemstuk. Langs het water combineert hij mooi met andere planten voor vochtige oevers, zoals oeveranemoon, ijzerhard of Houttuynia 'Chameleon', en veenpluis. Hij vindt ook zijn plaats in borders waar de grond in de zomer koel blijft, samen met zomerasters (Aster novae-angliae), crocosmia's of montbretia's, of bodembedekkende rozenstruiken met pastelkleurige bloemen.