Paeonia suffruticosa Lan Bao Shi (Blue Jewel, Blue Sapphire) - Boompioen

De Paeonia suffruticosa 'Lan Bao Shi', ook wel verkocht als 'Blue Jewel' of 'Blue Sapphire', is een van de beste boompioenen die momenteel als 'blauw' worden aangemerkt. De plant vertoont een krachtige groei, produceert veel delicate, geurende bloemen en verdraagt veel zon. De bekerbloemen in een zeer lichtroze met mauve gloed onthullen een hart gevlekt met paars-paarsrood rond een grote bos meeldraden. De boompioen is een winterharde plant, makkelijk te telen in elke goede tuingrond, in heel Nederland. Ze zal zeer lange jaren leven zonder veel verzorging te vragen, na een zorgvuldige aanplant. Een zeer oude boompioen behoeft geen verdere beschrijving, je kunt er eenvoudigweg naar kijken, solitair of op de voorgrond van een heesterborder.

De boompioen 'Blue Jewel' is een prachtige afstammeling van de Paeonia suffruticosa, de moutanpioen, oorspronkelijk uit centraal China. Deze buitengewone soort, die al ongeveer 1500 jaar in China en twee eeuwen in Europa wordt geteeld, heeft aanleiding gegeven tot vele cultivars met enkelvoudige en dubbele bloemen in alle kleuren, behalve echt blauw. De wilde vorm, zeer mysterieus, is nooit formeel geïdentificeerd. In tegenstelling tot de zogenaamde kruidachtige pioenen, produceert de Paeonia suffruticosa een houtig geraamte, een of meerdere kleine stammen en weinig vertakte, knobbelige takken die het hele jaar door blijven, net als bij struiken. Het blad is bladverliezend, het komt in het voorjaar tevoorschijn en valt in het najaar, en krijgt soms mooie tinten aan het eind van het seizoen. Al deze planten uit het Verre Oosten zijn zeer goed bestand tegen kou. Ze behoren tot de ranonkelfamilie.

'Lan Bao Shi' werd in 1975 in China geselecteerd. Middelgroot, maar met een krachtige groei, vormt deze pioen een weinig vertakte struik met een ronde habitus die onder goede teeltomstandigheden 1,40 tot 1,50 meter in alle richtingen kan bereiken. De korte, stijve en rechtopstaande twijgen dragen bladeren die zijn verdeeld in 9 lange, lancetvormige deelblaadjes (lancetvormig), zeer glad, sterk generfd, roodachtig bij het uitlopen, snel donkergroen wordend, meer of minder omrand met roodachtige tinten. De bloei van dit ras vindt gedurende 3 weken plaats in april-mei, midden in het seizoen van de boompioenen. Een volwassen plant van 3 jaar oud draagt het eerste jaar één bloem, maar na 20 jaar teelt wel 50. Het begint met zeer grote, solitaire, groene en ronde bloemknoppen, die al aan het eind van de winter aan het uiteinde van de nieuwe scheuten verschijnen en goed bestand zijn tegen late vorst. Ze ontluiken tot halfgevulde bloemkronen, van het chrysanttype. Ze zijn rechtopstaand of horizontaal gedragen en meten ongeveer 16 cm breed bij 6 cm diep. De bloemblaadjes in een zeer licht mauveroze kleur vertonen een mooie, zeer donkere vlek aan de basis, een kenmerk dat waarschijnlijk is geërfd van de Paeonia rockii. Het hart van de bloem wordt ingenomen door goed zichtbare goudgele meeldraden en wordt bezocht door hommels. De lichte geur die zich rond de bloeiende struik verspreidt, doet een beetje denken aan die van een roos.

De boompioen is geen plant voor ongeduldige tuiniers. Ze neemt haar tijd, maar de jaren van geduld worden beloond met het fantastische schouwspel dat deze weelderige struik in het voorjaar creëert, die onder de bloemen bezwijkt. In de tuin zal de Paeonia suffruticosa 'Lan Bao Shi' schitterend staan als solitair tegen een muur, op de voorgrond van een haag of in een border, onder grote bomen, maar altijd beschut tegen de wind en op een luchtige en lichte plek. Haar droombloemen komen goed tot hun recht bij andere witte, donkerroze, paarse of mauve pioenen, bij trossen seringen in mauve, paars of wit, of bij vroegbloeiende Chinese rozen (Old Blush). Deze plant combineert ook goed met andere vaste planten die voor of na haar bloeien, zoals tuinirissen of klokjesbloemen.