Mentha asiatica Var Asiatica - Aziatische munt

Mentha asiatica, de Aziatische munt, is een aromatische vaste plant die wordt gekweekt om zijn grijsgroene, langwerpige, behaarde bladeren die bij kneuzing een sterke geur verspreiden. Hij onderscheidt zich van meer klassieke munten door zijn matte, bijna zilverachtige blad en door zijn opgaande bloemstengels die in de zomer worden getooid met kleine lichtlila bloemen. Deze variëteit wordt geplant in de moestuin of in een kruidenhoek. Teelt in een grote pot maakt het mogelijk om te genieten van zijn kracht en kwaliteiten terwijl de uitlopervormende groei onder controle wordt gehouden.

Deze plant behoort tot de lipbloemenfamilie (Lamiaceae), net als salie, tijm en lavendel. De momenteel geldende botanische naam is Mentha longifolia var. asiatica; Mentha asiatica wordt nog veel gebruikt in de tuinbouw. De botanische synoniemen zijn Mentha asiatica, Mentha asperata, Mentha kopetdaghensis en Mentha vagans. In de natuur groeit deze variëteit van West-Azië tot westelijk China, in een gematigd klimaat, vaak op vochtige plaatsen, zoals oevers, vochtige bodems of verstoorde gronden die vocht vasthouden. In de tuin moet men teelt in vochtige grond niet verwarren met ongecontroleerde aanplant langs een waterloop: deze munt heeft een uitlopervormende wortelstok die moeilijk te beheersen kan worden als de omstandigheden gunstig zijn. Het is een kruidachtige vaste plant: de bovengrondse stengels verdorren in de winter, waarna de plant in het voorjaar weer uitloopt vanuit de wortelstok. De groei is snel; hij bereikt 70 tot 80 cm hoogte en breidt zich uit via korte wortelstokken. De stengels hebben een vierkante doorsnede, zijn opgaand, weinig vertakt en bedekt met een fijn grijsachtig dons. De bladeren staan tegenover elkaar aan de stengels, zijn langwerpig eivormig tot lancetvormig, getand aan de randen, en iets bobbelig of licht opgerold. Ze zijn bedekt met haren en hebben een grijsgroene kleur met een zilverachtige glans. Wanneer ze worden gekneusd, verspreiden ze een mentholachtige geur met een kruidige toets. De bladeren worden bij voorkeur voor de bloei geoogst voor het maken van infusies, frisse dranken, het op smaak brengen van sauzen, fruitsalades of enkele zomergerechten. De bloei vindt plaats van juli tot september. De kleine lichtlila tot mauve bloemen staan in aren aan de top van de stengels; lager kunnen ze verschijnen in kleine ronde trosjes in de bladoksels. Deze bloei trekt bijen, zweefvliegen en andere bestuivende insecten aan. Deze munt heeft een complexe verwantschap: het geslacht Mentha kruist gemakkelijk, wat de vele gekweekte vormen en de verschillen in geur, blad en groeikracht tussen munten verklaart.

Plant deze Aziatische munt in de tuin in een rijke, vochtige grond, in de ochtendzon of halfschaduw. In een grote pot of in een ingegraven bak is de groei gemakkelijk te beheersen. Combineer hem met andere aromatische soorten zoals Mentha spicata ‘Nannah’, Mentha x piperita ‘Schokominze’, Mentha suaveolens ‘Variegata’ of Melissa officinalis ‘Aurea’.