Lavandula allardii Meerlo - Bonte zoete tandlavendel

De Lavandula (x) allardii 'Meerlo' is een prachtige lavendelhybride die krachtig groeit, uitzonderlijk is door haar bont blad en opmerkelijk aromatisch is. Ze tooit zich met brede, fijn getande bladeren die sierlijk zijn omrand met wit-crème op een olijfgroengrijze achtergrond. Bij aanraking verspreiden ze een intense geur met tonen van kamfer en hars. Haar zomerbloei met lange, bleek blauw-lila aren is vrij kort, maar zeker charmant. Het hele jaar door decoratief vormt ze een dichte, ronde en zeer opvallende pol. Ze valt op in de droge tuin, rotstuin, maar ook in een pot op het terras.

Lavandula 'Meerlo' is een cultivar die recentelijk in Nieuw-Zeeland is geselecteerd. Ze maakt deel uit van een kruisingsprogramma tussen de getande lavendel (Lavandula dentata) uit Spanje en Marokko, en de spijklavendel (Lavandula latifolia) uit onze zuidelijke, gematigde gebieden. Alle planten uit deze kruising, voorheen aangeduid als Lavandula (x) allardii, dragen nu de naam Lavandula (x) heterophylla. Het zijn krachtige, maar weinig winterharde lavendels waarvan het blad min of meer lijkt op dat van de getande lavendel, maar waarvan de bloei in vorm vergelijkbaar is met die van de tweede ouder, L. latifolia. Al deze planten zijn houtige struiken uit de lipbloemenfamilie, verwant aan salie, tijm, munt en rozemarijn.

De lavendel 'Meerlo' vormt binnen twee jaar een grote, ronde en bossige pol, opgebouwd uit bebladerde stengels met een vierkante doorsnede. Volwassen bereikt ze gemiddeld 80-90 cm in alle richtingen. Haar blad, dat in de winter blijft zitten, bestaat uit grote, langwerpige en spatelvormige bladeren. De bonte kleur wordt lichter naarmate de grond droger is. Deze variabele bladeren zijn bedekt met een grijze dons en zijn min of meer omrand met kleine tandjes. Ze verspreiden bij de geringste aanraking een fantastische geur, zowel krachtig als zacht, die even aan je vingers blijft hangen. De bloei vindt meestal plaats in juni-juli (vroeger of later afhankelijk van de teeltomstandigheden). Aan het einde van lange, bebladerde stengels die duidelijk boven het blad uitsteken, komen aren met bloemen tot bloei. Deze zijn langer dan bij klassieke soorten, hebben een bleek blauw-paarse kleur, zijn geurend en worden druk bezocht door bestuivende insecten. De bebladerde stengels kunnen, eenmaal gedroogd, in kasten worden gebruikt om motten te weren.

Door haar forse groei, het unieke blad en de buitengewone geur is de lavendel 'Meerlo' een van de beste hybriden die uit de getande lavendel is voortgekomen. Ze past perfect in een authentieke mediterrane tuin, die niet te koud is en niet wordt beregend, samen met cistusroosjes, rozemarijn, gamander en andere struiken uit gematigde gebieden. Je kunt haar ook combineren met siergrassen zoals Stipa pennata of Stipa tenuifolia, waarvan de wuivende vorm mooi contrasteert met haar ronde vorm voor een harmonieuze combinatie. Ze doet het ook geweldig tussen teunisbloemen, vlasleeuwenbek, asfodelen, wolfsmelk of donkere struiken zoals dwergconiferen. Ze combineert bijzonder goed met een klein Provençaals winde dat we Convolvulus althaeoides noemen. Het is ook interessant om meerdere lavendelsoorten samen te planten; ze vormen dan een elegant geheel, zowel door de variatie in kleur van de bloemen en het blad als door de grootte en het volume van de planten.

Advies: de winterhardheid van deze lavendel is niet meer dan -6°C in zeer drainerende en droge grond. Buiten onze meest milde streken kun je haar daarom het beste in een grote pot kweken, die je overwintert op een lichte, maar vorstvrije plek.