Knautia macedonica Melton Pastels - Beemdkroon

De Knautia macedonica 'Melton Pastels' is een luchtige en rijke vaste plant die zonnige borders opfleurt met haar pastelkleurige bloempompoms van begin zomer tot de eerste vorst. Deze kleine Macedonische knautia laat een heel palet aan roze, mauve, framboos en zalmkleurige tinten zien. Ze is zeer nectarrijk en brengt veel natuurlijkheid in gemengde borders en randen. Weinig eisend en winterhard, ze vindt haar plek in ongedwongen tuinen, maar ook in een grote pot op het terras.

Botanisch gezien behoort de Knautia macedonica 'Melton Pastels' tot de kamperfoeliefamilie (Caprifoliaceae). De wilde vorm Knautia macedonica, ook wel Macedonische knautia of kleine Macedonische schurftkruid genoemd, is een vaste of tweejarige plant die van nature voorkomt in Zuidoost-Europa, de Balkan, van zuidoost Roemenië tot Albanië, Bulgarije, Griekenland, Noord-Macedonië en Europees Turkije. In het wild groeit ze op droge graslanden, langs paden en op kalkrijke hellingen in de volle zon.
De selectie 'Melton Pastels' is een mengsel van pastelkleuren, soms verkocht onder de namen Scabiosa rumelica ‘Melton Pastels’, Knautia arvensis ‘Melton’s Pastels’ of als het mengsel ‘Watercolours’. Ze heeft de Award of Garden Merit van de Royal Horticultural Society ontvangen, een garantie voor betrouwbaarheid in de tuin.
De plant vormt een bladrozet van donkergroene bladeren, 8 tot 15 cm lang, gaafrandig of min of meer geveerd, licht behaard. Uit deze rozet ontspringen in het voorjaar dunne, vertakte stengels die de bloei ver boven het loof dragen. De bloeistengels worden 70–90 cm hoog. De bloemhoofdjes, alleenstaand aan de top van de stengels, hebben een diameter van 3 tot 4 cm en zien eruit als een klein speldenkussen: een dicht hart van buisbloemen (Asteraceae) wordt omringd door plattere lintbloemen. Het loof is bladverliezend tot halfwintergroen, afhankelijk van het klimaat: het kan in koude streken volledig verdwijnen in de winter, terwijl het op plekken met milde winters vaak als lage rozet blijft staan. De bloei duurt van juni tot september, en zelfs tot oktober als je regelmatig de uitgebloeide bloemen verwijdert. De bloeiwijzen, rijk aan nectar, worden bestoven door talrijke insecten (bijen, hommels, zweefvliegen, vlinders). Na de bloei blijven de gedroogde bloemen nog een tijdje decoratief en dragen ze kleine dopvruchtjes die voor wat spontane uitzaai zorgen. De diepe penwortel van deze knautia geeft haar een goede resistentie tegen droogte, maar ze verdraagt late verplanting slecht.

In de tuin wordt de Knautia 'Melton Pastels' gebruikt als luchtige pollen in het midden of vooraan in een vaste plantenborder, in een bloemenweide of in een cottagetuin. Je kunt haar combineren met de duizendblad 'Peachy Seduction', de purperen vlasleeuwenbek Linaria purpurea ‘Canon J. Went’, met haar zeer luchtige bleekroze aren, en met de Eryngium planum getooid met kleine staalblauwe distels. In alle gevallen geniet je van een lange bloei en een zeer levendige plant, altijd in beweging door de bestuivende insecten. Haar luchtige bloemen lenen zich uitstekend voor het maken van plukboeketten of zelfs als gedroogde bloemen.

Het geslacht Knautia is een eerbetoon aan de Duitse botanici Christoph en Christian Knaut, en in verschillende Europese talen worden deze bloemen geassocieerd met de volksnaam "weduwenbloem", een herinnering aan hun vroegere gebruik in rouwboeketten.