Eryngium planum - Vlakke kruisdistel

De Eryngium planum is een pittoreske blauwe distel, die zeker niet aan charme of stekels tekort komt! Deze vaste plant biedt in de zomer, op vertakte, staalblauwe bloemstengels, talrijke bloemen die op kleine azuurblauwe pompons lijken. Het is een grafische en zeer decoratieve plant, die perfect tot haar recht komt in wat wildere hoeken van de tuin, of in een rotstuin. Haar staalblauwe kleur wordt des te intenser op een zonnige standplaats, in arme, stenige en vrij droge grond. De bloemen zijn ook prachtig in verse of droogboeketten.

De Eryngium planum (synoniem Eryngium armatum), ook wel kruisdistel genoemd, is een plant uit de schermbloemenfamilie (Apiaceae), net als selderij en wortel. Het is een vaste, kruidachtige plant die overwintert met zijn wortelstok en oorspronkelijk uit de bergen van Midden-Europa komt. In het wild komt hij voor op droge, zonnige plekken, in zeer goed doorlatende, grind- of zandhoudende grond.

De plant heeft een opgaande, bossige groeiwijze en de blauwe distel bereikt snel een hoogte van ongeveer 80 cm bij een breedte van 50 cm. De wortelstok vormt een rozet van gesteelde, grondstandige bladeren. Deze zijn eivormig met een hartvormige voet, dik, getand, donkergroen van kleur, glanzend en wintergroen. Uit de grondrozetten rijzen donker blauwgrijze, vertakte stengels op, voorzien van enkele kleine, stekelige en ongesteelde blaadjes. De bloei vindt plaats in juni-juli, aan het uiteinde van deze vertakkingen. Ze heeft de vorm van eivormige, 2 cm brede bloeiwijzen, bestaande uit een veelheid van piepkleine azuurblauwe bloempjes, omgeven aan de basis door smalle, getande schutbladen in dezelfde blauwe kleur met een metaalachtige glans. Deze bloei trekt talrijke bestuivende insecten aan. De Eryngium planum zaait zich gemakkelijk uit in lichte, goed doorlatende grond.

De wilde blauwe distel leeft eigenlijk niet erg lang (vooral niet in vruchtbare, vochtige grond), maar zaait zich gemakkelijk uit op plekken die hem bevallen. Hij is gewoonweg schitterend in gezelschap van Lychnis coronaria, siergrassen (Stipa, Carex comans, Muhlenbergia), kattenkruid en struiksalie, maar combineert ook uitstekend met rozenstruiken, stokrozen, nigella en cosmos of met de grote toortsen in droge tuinen. Een plant om te bewonderen in een weelderige border, vanwege de fascinatie die haar kleur en haar enigszins futuristische grafische vorm uitoefenen.