Helleborus ViV Olivia - Lenteroos

De Oosterse kerstroos Olivia is een compacte, zeer rijkbloeiende variëteit. Deze Lenterroos bloeit vanaf november en produceert overvloedig enkelvoudige bloemen in een stralend crèmewit, prachtig geaccentueerd door het donkergroene, wintergroene blad. Het is een robuuste en goed winterharde vaste plant die gemakkelijk te kweken is in alle regio's, zelfs in zware grond, hoewel ze humusrijke grond prefereert. Ze vormt prachtige beplanting in schaduwrijke zones en door haar beperkte groei is ze ook gemakkelijk in pot te kweken. Plant haar onder het lichte schaduw van loofbomen, waar ze in het najaar de voet van de bomen zal opfleuren.

De Helleborus (of kerstroos) ViV Olivia behoort tot de Ranonkelfamilie (Ranunculaceae), die ongeveer zestig geslachten en zo'n 2500 soorten telt. Veel zijn giftige schoonheden, wat betekent dat ze bij inname giftige stoffen bevatten (een natuurlijke bescherming tegen begrazing door herbivoren). Desondanks zijn het geliefde tuinplanten vanwege hun vaak zeer sierlijke bloei, zoals bij Anemonen, Ranonkels, Trollius, Monnikskap en vele anderen, zonder de Clematis te vergeten. De cultivar Olivia is een Belgische veredeling, afkomstig van de hybride Helleborus x ericsmithii. De ouders zijn de Helleborus niger, de echte kerstroos, die uit de Alpen komt, en de Helleborus x sternii, zelf een hybride verkregen door kruising van H. argutifolius, afkomstig uit Corsica en Sardinië, en H. lividus, van de Balearen. Olivia is een compacte vaste plant die een pol vormt van 40 cm hoog en breed, en zich zal ontwikkelen onder de lichte schaduw van loofbomen, of zelfs onder dichtere schaduw, zoals die van coniferen. De plant heeft grondstandige bladeren die handvormig, licht getand, leerachtig en donkergroen glanzend van kleur zijn. Het zijn wintergroene bladeren die in werkelijkheid maar acht maanden leven en regelmatig worden vervangen door nieuw blad.
Deze zeer rijkbloeiende kerstroos begint al in november te bloeien. Er worden overvloedig roze bloemknoppen geproduceerd, die zich openen tot bloemen in een zeer licht crèmewit. Ze bestaan uit vijf afgeronde kelkbladen die op bloemblaadjes lijken, terwijl de echte bloemblaadjes op kleine, naar binnen gevouwen trechtertjes lijken. Lichtgroen van kleur vormen ze een centrale kring rond een bosje uitstekende, lichtgele meeldraden. De bloem is soms licht getint met bleekgroen en de lage winterzon creëert mooie transparanties door erdoorheen te spelen. De bloemen volgen elkaar op en vernieuwen zich overvloedig tot in januari, wat de tuin in dit vaak wat sombere seizoen betovert. Als ze verticaal staan of zelfs naar beneden hellen, zodat het water eraf glijdt als bij een paraplu, is dat om het hart te beschermen tegen rotten. De kerstroos houdt er niet van om te worden verplaatst eenmaal ze geplant is, jonge scheuten doen er soms lang over om te bloeien. Kies daarom bij het planten zorgvuldig de juiste standplaats.
Deze vaste plant past zich aan aan neutrale tot matig basische (kalkhoudende) grond, of zelfs licht zure, bij voorkeur rijke grond die enigszins vochtig blijft, hoewel een gevestigde plant redelijk goed tegen droogte kan. Ze staat goed onder een loofboom, die de winterzon doorlaat terwijl ze beschermd wordt tegen de te felle zomerzon. Het is een vrij gemakkelijke plant om te laten slagen, die je dankzij haar gedrongen groeiwijze ook in pot op je terras kunt kweken. Houd in dat geval de potgrond in de gaten om tijdig water te geven en uitdroging te voorkomen.

Kerstrozen zijn ongeëvenaard in het opfleuren van de sombere dagen in het najaar en de winter. Om dit effect te versterken, plant je er wintergroene struiken met bont blad naast, die ook licht brengen midden in de winter. Met een hoogte van slechts 50 cm is de Euonymus fortunei Goldy een dwergkardinaalsmuts die goed samengaat met je kerstroos zonder haar te verdringen. Zijn extreem goudgele blad is absoluut opmerkelijk lichtgevend onder een grijze hemel. Zijn neef de Euonymus japonicus White Spire vormt een smalle zuil tot 1,50 m hoog, met groen blad dat sterk witbont is, wat eveneens helderheid brengt in een winterbeplanting. In een mild klimaat kun je ook denken aan de Hebe Orphan Annie, een struikveronica die een compacte koepel vormt van slechts 60 cm hoog. Haar fijne blad is groen met een crèmewitte rand en neigt goudgeel te worden onder invloed van de kou. Daarbij komt een prachtige bloei in kleine roze magenta borsteltjes die zich uitstrekt van mei tot september.